Loài chuột khổng lồ có thể nặng gần 100 kg

Chuột lang nước sống nhiều ở các quốc gia Nam Mỹ, trừ Chile. Chuột thường cư ngụ ở trảng cỏ và rừng lá rậm, gần nguồn nước. Chúng là loài có tập tính xã hội cao và có thể tập hợp thành nhóm nhiều đến 100 cá thể.

Chuột lang nước là động vật ăn thực vật, chủ yếu ăn các loại cỏ và thực vật thủy sinh, cũng như vỏ cây ăn quả và cây.

Chuột lang nước là món ăn yêu thích của báo đốm, mèo rừng, chim ưng và đặc biệt là trăn Anacoda Nam Mỹ khổng lồ.

Chuột lang nước mang thai từ 130 đến 150 ngày. Chúng thường sinh 4 con một lần, trừ các trường hợp đặc biệt có thể lên đến 8 con. Dù mới sinh, đang bú mẹ, chuột lang đã ăn cỏ, cai sữa sau khoảng 16 tuần.

Ở nhiều vùng Nam Mỹ, người ta săn chuột lang nước để làm thực phẩm, lấy da làm đồ thông dụng. Món chuột lang được sử dụng khá phổ biến ở Venezuela.

Chuột lang nước hiền lành, được nuôi như thú cưng trong nhà. Hình ảnh loài chuột này cũng xuất hiện trên đồng xu 2 peso của Uruguay.

Các nhà khoa học đến từ Colombia, Thụy Điển, Mỹ đã giải được trình tự ADN của chuột lang nước. Họ phát hiện nó cũng có phương pháp ngăn ngừa ung thư đặc biệt. Nhờ đó, loài chuột này miễn nhiễm với căn bệnh nguy hiểm.

Theo Nguyễn Thanh Điệp/Zing