Một hành tinh bị "nuốt sống" ngay trước mắt nhân loại – Dự báo tương lai Trái Đất sau 5 tỉ năm

Sự kiện chấn động này được nhóm nghiên cứu do tiến sĩ Ryan Lau dẫn đầu, thuộc Phòng thí nghiệm thiên văn quang học hồng ngoại quốc gia (NSF NOIRLab - Mỹ), phân tích và công bố. Theo các nhà khoa học, đây không chỉ là bước ngoặt lớn trong nghiên cứu vũ trụ, mà còn là lời tiên tri lạnh gáy về tương lai xa xôi của Trái Đất.

Hình ảnh được chỉnh mà và đồ họa thêm để mô tả cách hành tinh xấu số cách Trái Đất 12.000 năm ánh sáng bị nuốt chửng - Ảnh: NASA/ESA/CSA

Tất cả bắt đầu từ một chớp sáng kỳ lạ mang tên ZTF SLRN-2020, do Đài quan sát Palomar (thuộc Viện Công nghệ California - Caltech) phát hiện. Tiếp đó, dữ liệu từ sứ mệnh NEOWISE của NASA phát hiện rằng ánh sáng hồng ngoại đã lóe lên từ trước đó một năm, cho thấy bụi và vật chất bị xáo trộn mạnh mẽ quanh một ngôi sao dấu hiệu của một sự kiện khủng khiếp.

Khi James Webb vào cuộc, bí ẩn được giải mã: một hành tinh cỡ Sao Mộc đã bị hút vào vòng xoáy tử thần, rơi theo đường xoắn ốc rồi tan biến vào lòng ngôi sao mẹ một sao lùn đỏ đang bước vào thời kỳ lão hóa. Mặc dù ngôi sao này chưa đạt đến giai đoạn sao khổng lồ đỏ, lực hấp dẫn của nó đủ mạnh để kéo hành tinh lạc lối lại gần, nghiền nát và hấp thụ.

Hình ảnh chân thực và rùng rợn này không chỉ là bằng chứng sống động của một hiện tượng thiên văn cực kỳ hiếm gặp, mà còn là một "tấm gương tương lai" cho hệ Mặt Trời của chúng ta. Theo các mô phỏng khoa học, khoảng 5 tỉ năm nữa, Mặt Trời cũng sẽ bắt đầu quá trình lão hóa, biến thành một sao khổng lồ đỏ, và có thể phình to đến mức nuốt chửng các hành tinh gần nhất, trong đó có cả Sao Thủy, Sao Kim và Trái Đất.

Trận “tử chiến” giữa một hành tinh và ngôi sao mẹ xa xôi kia có thể chính là lời cảnh báo sớm cho hành trình cuối cùng của hành tinh chúng ta.