NASA bắn laser vào đá trên Sao Hỏa, phát hiện manh mối cho thấy hành tinh đỏ từng có sự sống

Tàu tự hành Perseverance “chiến binh săn sự sống” của NASA đã sử dụng tia laser để phân tích những tảng đá kỳ lạ nằm rải rác tại miệng hố Jezero, khu vực được cho là từng là đồng bằng sông cổ đại. Những tia laser không chỉ xuyên qua lớp vỏ bề ngoài mà còn “kích hoạt” một kho báu địa chất tiềm ẩn bên trong: các khoáng chất gợi nhớ đến điều kiện sống từng tồn tại trên Trái Đất.

Các tảng đá kỳ lạ ở Jezero Crater là bằng chứng về một thế giới phù hợp với sự sống từng tồn tại ở Sao Hỏa - Ảnh: NASA

Theo trang Science Alert, những tảng đá được nhắm đến có màu sắc nhợt nhạt lạ thường, nổi bật so với cảnh quan xung quanh. Các nhà khoa học gọi chúng là "đá nổi" vì khả năng cao chúng không hình thành tại chỗ mà được cuốn đến bởi dòng chảy cổ đại, qua hàng tỉ năm phong hóa và xói mòn.

Sử dụng thiết bị quang phổ laser đặc biệt, Perseverance đã làm bay hơi một lớp siêu mỏng khoáng chất trên bề mặt đá. Ánh sáng phát ra từ các nguyên tử và ion trong hơi khoáng sau đó được phân tích để xác định thành phần hóa học.

"Kết quả khiến chúng tôi thực sự kinh ngạc," nhà khoa học hành tinh Roger Wiens từ Đại học Purdue (Mỹ), người đứng đầu nghiên cứu, chia sẻ. "Những gì chúng tôi tìm thấy khác hoàn toàn với bất kỳ mẫu đá nào từng thấy trước đây trên Sao Hỏa."

Thành phần chính của các tảng đá là kaolinitemột loại khoáng sét mềm, màu trắng, thường hình thành trong điều kiện ẩm ướt và ôn hòa. Điều đáng chú ý là loại kaolinite trên Sao Hỏa lại cứng hơn nhiều so với phiên bản trên Trái Đất, có thể do sự khác biệt trong môi trường phong hóa. Tuy nhiên, điểm mấu chốt là: loại khoáng vật này chỉ có thể hình thành trong môi trường có nước điều kiện thiết yếu cho sự sống.

Ngoài ra, nhóm nghiên cứu còn phát hiện spinelmột loại khoáng chất quý có chứa magie và nhôm, thường thấy trong đá quý ở Trái Đất nằm xen kẽ bên trong kaolinite. Sự xuất hiện của các khoáng chất này củng cố mạnh mẽ giả thuyết rằng nước từng chảy trên hành tinh đỏ.

Nghiên cứu, vừa được công bố trên Nature Communications Earth & Environment, đã bổ sung thêm mảnh ghép quan trọng vào bức tranh cổ đại của Sao Hỏa nơi mà khoảng 3 tỷ năm trước, có thể từng sở hữu đại dương, sông ngòi và một hệ sinh thái tiềm năng giống như Trái Đất.