Nữ hoàng đế đầu tiên của Hàn Quốc

Nữ hoàng Seondeok của triều đại Silla trị vì từ năm 632 - 647 là vị nữ hoàng đế đầu tiên của Hàn Quốc. Trước khi lên ngôi, Seondeok là công chúa cả trong ba cô công chúa của Hoàng đế Jinpyeong. Cha bà là vua của Vương quốc Silla ở phía Nam nước Hàn trong những năm từ 250 - 350 sau Công nguyên.

Vào cuối thế kỷ thứ VII, ông mong muốn thống nhất toàn bộ bán đảo Triều Tiên. Vì không có con trai, Hoàng đế Jinpyeong đã chọn Seondeok là người kế vị. Hành động này không gây nhiều bất ngờ cho người dân dưới triều đại Silla bởi thời kỳ này, địa vị của người phụ nữ được coi trọng. Phụ nữ đã những ảnh hưởng nhất định trong xã hội. Họ là những nữ thần, nhà tiên tri, cố vấn cho nhà vua và các vị tướng quân… Trước đó còn có những vị hoàng hậu buông rèm nhiếp chính sau khi chồng qua đời cho tới khi con trai đủ tuổi kế vị. Trong toàn vương quốc, phụ nữ thường là chủ hộ bởi vì chế độ mẫu hệ đã tồn tại song song với chế độ phụ hệ. Lúc này, Nho giáo chưa mấy ảnh hưởng đến đất nước Hàn Quốc.

Ngoài ra, còn có những lý do khác khiến vua xứ Silla chọn Seondeok làm người kế vị ngai vàng: Khi vừa mới chào đời, Seondeok đã chứng tỏ là một cô gái thông minh nhanh nhẹn. Có giai thoại kể rằng, một lần nhà vua nhận được một hộp đựng các hạt mẫu đơn từ Trung Quốc kèm theo một bức họa vẽ hình dáng hoa nở của những hạt này. Nhìn vào bức tranh, tiểu công chúa Seondeok khi đó mới được 7 tuổi nhận xét rằng, hoa trong bức tranh xinh đẹp nhưng đây là loài hoa không hay lắm bởi không có mùi hương. "Vì nếu có một bông hoa như thế, bướm và ong sẽ bay xung quanh nụ hoa trong bức tranh". Những quan sát của bà về hoa mẫu đơn đẹp nhưng thiếu mùi hương quả không sai và đó chỉ là một trong nhiều minh chứng về sự thông minh, lanh lợi của bà.