Phát hiện "nghĩa địa" bí mật của cá mập voi dưới đáy biển

Các nhà nghiên cứu đã vô cùng phấn khích khi ngẫu nhiên tìm thấy xác của 4 sinh vật biển khổng lồ - một con cá mập voi (danh pháp khoa học Rhincodon typus) và 3 con cá đuối (genus Mobula) - dưới đáy biển ở ngoài khơi Angola. Mỗi xác cá chết bị khoảng 50 sinh vật ăn xác thối quây quanh, hé lộ cảnh tượng "xưa nay hiếm" về cách các sinh vật biển to lớn được "tái sinh" như thế nào sau khi chết.

Theo tạp chí PLOS ONE, các chuyên gia nhận định, phát hiện trên có thể giúp các nhà khoa học hiểu rõ số phận của những động vật biển khổng lồ bị chết. "Có rất nhiều nghiên cứu về cái chết của cá voi, nhưng chúng tôi chưa bao giờ thực sự tìm thấy xác của bất kỳ sinh vật biển to lớn nào khác ở dưới đáy biển", tiến sĩ Nick Higgs, người đứng đầu nghiên cứu đến từ Viện Hải dương học thuộc Đại học Plymouth (Mỹ), nói.

Nhóm nghiên cứu nhận định, xác của các động vật có xương sống khổng lồ có thể cung cấp khoảng 4% tổng lượng thức ăn dưới đáy biển trong khu vực. Tuy nhiên, giới khoa học rất hiếm khi quan sát được hiện tượng "rơi rụng thức ăn" tự nhiên như thế này.

Tiến sĩ Higgs và các cộng sự đã may mắn khám phá ra "nghĩa địa" dưới đáy biển nhờ những cuộc khảo sát video điều khiển từ xa đối với vùng đáy biển trên thềm lục địa của Angola. Xác của các con cá khổng lồ được phát hiện trong khoảng từ năm 2008 - 2010 trên một vùng diện tích khoảng 1km2 sau khi chúng bị chết khoảng 1 - 2 tháng.

Chuyên gia Higgs cho biết thêm: "Chúng tôi đã quan sát thấy 3 - 4 loại sinh vật rỉa xác cá khác nhau, nhưng cá eelpout dường như chiếm ưu thế. Chúng thường quây quanh xác cá khổng lồ và đợi những sinh vật ăn xác thối nhỏ hơn như các loài giáp xác chân 2 loại tới và ăn thịt chúng. Các xác sinh vật khổng lồ có thể cung cấp thực phẩm cho những cộng đồng ăn xác thối dưới đáy biển sâu trong vài tuần hoặc vài tháng mỗi lần".