Phát hiện 'quái vật bay' mới ở Brazil sải cánh dài tới 5 mét

Loài này được đặt tên Galgadraco zephyrius, thuộc họ Azhdarchidae - nhóm dực long nổi tiếng với những thành viên to lớn và kỳ dị nhất trong lịch sử Trái đất.

Một cặp quái vật Galgadraco zephyrius ở Brazil kỷ Phấn Trắng. Ảnh đồ họa: Matheus Gadelha

Theo tạp chí Papers in Palaeontology, hóa thạch Galgadraco zephyrius được tìm thấy tại thành hệ Serra da Galga, thuộc nhóm địa tầng Bauru Group ở miền Nam Brazil. Đây cũng chính là khu vực từng ghi nhận sự tồn tại của khủng long ăn thực vật khổng lồ Uberabatitan ribeiroi, cho thấy nơi này có thể từng là một hệ sinh thái cực kỳ phong phú vào cuối kỷ Phấn Trắng.

Dù chỉ được xếp vào dạng “trung bình” so với những dực long khổng lồ cùng họ, Galgadraco zephyrius vẫn sở hữu sải cánh ấn tượng, dài từ 4 đến 5 mét. Con số này tuy kém một số “gã khổng lồ” khác của Azhdarchidae, nhưng vẫn vượt xa bất kỳ loài chim hiện đại nào.

Tiến sĩ R. Vargas Pêgas, Bảo tàng Động vật học Đại học São Paulo, nhận định: “Azhdarchidae là nhánh dực long đa dạng và phân bố rộng rãi nhất trong giai đoạn 94 - 67 triệu năm trước. Hóa thạch của chúng xuất hiện ở nhiều nơi trên thế giới, đặc biệt là các vùng đất liền và Galgadraco zephyrius chính là một mảnh ghép quan trọng trong bức tranh này.”

Đáng chú ý, sinh vật vừa được phát hiện tại Brazil có nhiều đặc điểm tương đồng bất ngờ với một loài dực long ở lưu vực Haţeg (Romania). Sự trùng hợp này mở ra hướng nghiên cứu mới về quá trình tiến hóa và phân bố của dực long trên phạm vi toàn cầu.

Với phát hiện Galgadraco zephyrius, giới khoa học lại có thêm một manh mối để giải mã hệ sinh thái cuối kỷ Phấn Trắng, thời kỳ những “chúa tể bầu trời” tung cánh song song với các loài khủng long trên mặt đất.