Phát hiện 'thiên thạch boomerang' đầu tiên trên thế giới

Một thiên thạch trênTráiđất?

Thiên thạch có tên là NWA 13188 và nặng khoảng 646 gram, được những người săn tìm thiên thạch phát hiện ở một khu vực không xác định của sa mạc Sahara ở Maroc vào năm 2018. Không ai nhìn thấy tảng đá rơi xuống Trái đất và thành phần của nó được phát hiện là rất giống với một loại đá núi lửa mà các nhà khoa học đã biết, dẫn đến suy đoán về nguồn gốc của nó.

Thế nhưng, một nhóm các nhà nghiên cứu gần đây đã phân tích tảng đá này tin rằng, đó là một thiên thạch trên mặt đất, một tảng đá có nguồn gốc từ Trái đất và được phóng vào vũ trụ hàng triệu năm trước, và vừa mới rơi trở lại hành tinh của chúng ta.

Thiên thạch bị nghi ngờ NWA 13188, được phát hiện ở Maroc vào năm 2018, có thể có nguồn gốc từ Trái đất. (Ảnh: Albert Jambon)

Jérôme Gattacceca, nhà khí tượng học tại Đại học Aix-Marseille ở Pháp, đã trình bày phát hiện của nhóm mình vào ngày 11/7 tại một hội nghị địa hóa quốc tế ở Lyon, Pháp.

Nếu nghiên cứu này đúng, NWA 13188 sẽ được công nhận là thiên thạch mặt đất chính thức đầu tiên được tìm thấy trên Trái đất.

Các nhà nghiên cứu tin rằng NWA 13188 là một thiên thạch vì nó có "lớp vỏ nhiệt hạch phát triển tốt" - một lớp đá mịn bị sốc nhiệt trên bề mặt của nó. Đây là dấu hiệu cho thấy nó bị đốt cháy một phần trong bầu khí quyển của Trái đất và không phải là một đặc điểm. được tìm thấy trong đá núi lửa trên Trái đất.

Nhóm nghiên cứu cũng tìm thấy dấu vết của các đồng vị (các nguyên tố có số lượng neutron khác nhau trong hạt nhân của chúng) bao gồm beryllium-3, helium-10 và neon-21, cho thấy rằng hòn đá đã tiếp xúc với các tia vũ trụ - các hạt năng lượng cao di chuyển trong không gian với tốc độ gần bằng tốc độ ánh sáng. Mức độ của các đồng vị này cho thấy tảng đá này đã ở trong vũ trụ ít nhất 10.000 năm, nhưng có thể lâu hơn nữa.

Làm thế nào hòn đá từ Trái đất phóng vào vũ trụ?

Có hai kịch bản có thể xảy ra về cách thiên thạch từng bị đẩy vào không gian: Thứ nhất là một vụ phun trào núi lửa lớn đã phóng thẳng nó vào vũ trụ và thứ hai là nó bị phóng ra khỏi bầu khí quyển do tác động của một tiểu hành tinh khổng lồ.

Các nhà nghiên cứu tin rằng, lời giải thích thứ hai là có khả năng nhất vì không có vụ phun trào núi lửa nào được ghi nhận đủ mạnh để phóng hòn đá vào vũ trụ.

Những người khác nghĩ rằng, tảng đá cũng có thể được sinh ra ở nơi khác trong hệ Mặt trời mặc dù nó tương tự như đá Trái đất.

Nhóm nghiên cứu đang lên kế hoạch phân tích sâu hơn để tìm ra tuổi chính xác của tảng đá và tìm kiếm bất kỳ manh mối nào khác có thể xác định cách nó được phóng ra khỏi Trái đất.