Thăm thú đảo Rottnest - Hòn đảo có quá khứ bí ẩn tại Úc

Với bờ biển hoang dã và những loài thú có túi nhỏ dễ thương, hòn đảo Rottnest - mà người dân địa phương sống tại Perth thường gọi là Rotto - đã trở thành một điểm du lịch nổi tiếng trong những kỳ nghỉ hè.

Đảo Rottnest là một trong những địa điểm du lịch thu hút du khách nhất tại Úc. (Ảnh: Tim Campbell/Rottnest Island Authority)

Đảo Rottnest tách khỏi lục địa chính của Tây Úc hơn 7.000 năm trước khi mực nước biển dâng cao. Không lâu sau đó, những người thổ dân Noongar đã đến đây sinh sống và gọi đảo là Wadjemup có nghĩa là “Vùng bên kia nước”. Đảo Rottnest mang trong mình một ý nghĩa lịch sử và tâm linh to lớn với cộng đồng thổ dân và các bộ lạc tại Úc.

Tù nhân thổ dân ở Wadjemup, năm 1893. (Ảnh: State Library of Western Australia)

Ngày nay, Rottnest đã thay đổi rất nhiều tới nỗi những tổ tiên xa xưa cũng sẽ không nhận ra hòn đảo của mình. Những nhà hàng cùng quán bar sầm uất được mở ra trên Vịnh Thomson, cùng những khu nghỉ dưỡng sang trọng thu hút những vị khách giàu có tới đảo. Hơn 119, 554 khách du lịch đã tới tham quan đảo trong tháng Một. Nhưng liệu có bao nhiêu người biết tới câu chuyện của hòn đảo này?

Rất lâu trước khi Wadjemup trở thành một địa điểm du lịch cho du khách, đây từng là một địa điểm gặp gỡ và tổ chức nghi lễ quan trọng của thổ dân Noongar. Họ đã sống ở đây hàng ngàn năm trước khi vùng đất bị nước biển dâng cao tách khỏi đất liền.

Vì không phải là thủy thủ nên người Noongar đã không quay trở lại Wadjemup trong hàng nghìn năm - và lần đầu tiên họ được đoàn tụ với địa điểm tâm linh sâu sắc này vào năm 1838, họ bị xiềng xích như tù nhân.

Một chiếc cùm sắt của tù nhân được trưng bày tại Bảo tàng Wadjemup trên đảo Rottnest. (Ảnh: Birdhouse Media/Rottnest Island Authority)

Giáo sư Len Collard, nhà nghiên cứu có đam mê đặc biệt với hòn đảo Hottnest khi còn là một thanh niên, nói: “Khi còn trẻ, chúng tôi thường đi cắm trại ở lều và tôi sẽ mơ thấy ác mộng. Tôi trở về nhà, kể cho cha mình nghe và ông nói rằng tôi đã ngủ trên một khu mộ”.

Collard đang nói đến khu chôn cất thổ dân Wadjemup, nơi ước tính có khoảng 373 tù nhân thổ dân chết khi bị giam giữ được chôn cất trong những ngôi mộ hoang sơ. Các tù nhân được chôn cất ở đó nằm trong số gần 4.000 đàn ông và trẻ em từ khắp Tây Úc bị giam giữ tại Wadjemup từ năm 1838 đến năm 1931.

Những tù nhân bị kết án chủ yếu vì các tội nhỏ bao gồm trộm cắp, chém cừu và tranh chấp bộ lạc. Nhiều người trong số họ là lãnh đạo, những chiến binh dũng cảm hay huyền thoại một thời. Vì vậy việc này đã gây nên những tác hại vô cùng lớn. Nếu họ sống sót sau thời gian giam cầm, họ sẽ được thả ở Fremantle, nhưng nhiều người trong số đó đã không thể về nhà.

Bãi biển tại Rottnest. (Ảnh: SeaLink)

Các tù nhân đã xây dựng phần lớn các cơ sở vật chất trên đảo mà không được trả công, bao gồm đê chắn sóng, đường sá, nhà cửa cùng ngọn hải đăng Wadjemup.

Collard nói: “Đây là một điều mà tôi ước nhiều người sẽ biết hơn về Wadjemup. Chúng ta vô cùng tự hào về nó và sẽ kể cho con cháu của mình về những con người tuyệt vời trong quá khứ này”.

Giống như Collard, hàng nghìn du khách đến Wadjemup đã vô tình cắm trại tại khu lều trại phía trên khu chôn cất, trong khi những người khác có thể đã nghỉ ngơi trong nhà tù 29 phòng giam. Cả hai địa điểm này đều từng là nơi lưu trú cho khách du lịch trong hơn một thế kỷ.

Ảnh: ABC.

Chính quyền Đảo Rottnest đã xin lỗi vì che giấu lịch sử nơi này và không tôn trọng người đã khuất. Nhưng theo như Collard, chỉ riêng điều này thì chưa đủ.

“Họ cần tưởng nhớ những người đã thiệt mạng và nằm bên dưới những ngôi mộ vô danh kia. Tôi cũng mong người dân sẽ được hưởng những lợi ích tài chính từ hoạt động du lịch trên hòn đảo mà chính chúng tôi đã xây dựng”, ông nói.

Đặc điểm thu hút nhiều khách du lịch tới Rottnest đó là những chú Quokka

Quokka là loài động vật có vú duy nhất trên đảo và được mệnh danh loài động vật là hạnh phúc nhất thế giới bởi chúng lúc nào cũng thân thiện, đáng yêu và hay mỉm cười.

Loài Quokka cùng họ với Kangaroo (còn được gọi là Macropodidae) và được một nhà thám hiểm Hà Lan phát hiện vào năm 1658, khi đó chúng được mô tả như "loài chuột to bằng con mèo".

Quokka nặng khoảng 2,5-5kg, với độ dài thân từ 40-90cm, và đuôi khoảng 25-30cm.

Loài vật đáng yêu này rất thân thiện với con người. Chúng được xếp vào các loài động vật quý hiếm trên thế giới. Nhưng nếu du khách tự tiện cho động vật ăn uống, họ sẽ bị phạt 300 đô Úc.