Tìm ra nguyên nhân của hiện tượng ma trơi

Trong các đầm lầy và thảo nguyên, người ta thỉnh thoảng nhìn thấy những tia sáng xanh bí ẩn trên mặt nước, thường được cho là liên quan đến ma quỷ hoặc linh hồn. Các nhà khoa học cho rằng những đốm sáng ma trơi này là kết quả của quá trình đốt cháy các loại khí như mê-tan và phosphine, sinh ra từ quá trình phân hủy chất hữu cơ trong vùng nước đục bên dưới. Tuy nhiên, vẫn chưa rõ nguyên nhân khiến các loại khí này bốc cháy.

Thắc mắc này đã có lời giải thích qua nghiên cứu của nhà khoa học Richard Zare và các đồng nghiệp tại Đại học Stanford ở California/Mỹ. Họ đã quan sát thấy tia lửa điện tự phát giữa các bong bóng khí mê-tan và không khí trong nước trong phòng thí nghiệm. Họ gọi đây là tia sét siêu nhỏ và cho rằng những hiện tượng như vậy có thể có đủ năng lượng để đốt cháy khí mê-tan.

Zare và các đồng nghiệp đã từng chứng kiến ​​những giọt nước, kích thước bằng một hạt muối, tích tụ điện tích và tự động tạo ra tia lửa, nên họ nghĩ rằng hiệu ứng tương tự có thể xảy ra giữa các bong bóng khí mê-tan trong nước. Họ đã sử dụng một vòi phun để đưa các bong bóng khí mê-tan siêu nhỏ trộn lẫn với không khí đi qua nước và quan sát vị trí va chạm của các bong bóng bằng camera tốc độ cao, cũng như máy đếm photon và máy quang phổ.

Khi các bong bóng nổi lên trong nước, chúng thay đổi hình dạng và tích tụ điện tích. Khi hai bong bóng gặp nhau, sự chênh lệch điện tích giữa chúng sẽ tạo ra tia lửa điện mà Zare và nhóm của ông đã ghi lại được bằng cả máy ảnh và máy đếm photon.

 

Nhà nghiên cứu Detlef Lohse tại Đại học Twente ở Hà Lan nhận định, mặc dù đây không phải là lời giải thích chắc chắn về nguyên nhân gây ra hiện tượng ma trơi, nhưng đây là một khả năng hợp lý và kết quả này có thể sẽ khơi mào cho những nghiên cứu sâu hơn.