Tìm thấy mộ của 'ông già Noel'

Thánh Nicholas, nguyên mẫu của 'Ông già Noel'.

Theo ông Osman Eravsar, Chủ tịch Ủy ban Bảo tồn Di sản Văn hóa Antalya, Thổ Nhĩ Kỳ, Thánh Nicholas được chôn cất vào năm 343 Công nguyên bên trong một chiếc quan tài nhỏ đặt phía dưới bức bích họa mô tả Chúa Jesus Christ trong nhà thờ, nơi ông từng phục vụ.

Nhà thờ Thánh Nicholas hiện tại chỉ mới được xây dựng vào năm 520 Công nguyên, nhưng vị trí của nó ở phía trên nhà thờ cũ. Do đó, thi thể của vị Thánh nhân từ được cho là yên nghỉ ở bên dưới hai tầng kiến trúc chồng lên nhau.

“Quan tài của ngài hẳn đã được đặt ở một nơi đặc biệt có mái vòm bao phủ. Ở đó, chúng tôi đã phát hiện bức bích họa mô tả cảnh Chúa Jesus đang cầm quyển Kinh thánh trên tay trái và làm dấu hiệu ban phước bằng tay phải”, Eravsar nói với hãng thông tấn DHA của Thổ Nhĩ Kỳ.

Các nhà khảo cổ đã phát hiện ra sàn và nền ban đầu của nhà thờ cũ trong các cuộc khai quật gần đây. Họ phải đào qua vài mét cát và phù sa mới tiếp cận được nó, vì kiến trúc cũ đã bị phá hủy sau một trận lụt thời Trung cổ, buộc phải xây dựng một nhà thờ mới trên cùng địa điểm.

Sàn nhà cũ trước thế kỷ thứ 6 được lát bằng cẩm thạch, một trong những tấm gạch có khắc những từ bằng tiếng Hy Lạp. Eravsar cho rằng, tấm gạch này được đặt để đánh dấu vị trí chính xác ngôi mộ của Thánh Nicholas, trong nhà thờ nơi ông phụng sự khi còn sống.

Đáng chú ý, việc xây dựng nhà thờ mang nét tương đồng về kiến trúc với Nhà thờ Mộ Thánh ở Jerusalem. Trong cả hai tòa nhà, mái vòm trên đỉnh đều bị bỏ dở, chưa hoàn thành. Điều này có thể được thực hiện để liên kết Thánh Nicholas với câu chuyện Chúa Jesus bị đóng đinh và lên trời.

Trong các lần quét hình ảnh bằng thiết bị điện tử được thực hiện vào năm 2017, một nhóm các nhà khảo cổ khác đã tìm thấy những khoảng trống giữa sàn nhà thờ cũ và nền móng của nó. Họ cho rằng, một trong những khoảng trống này từng là nơi an nghỉ của Thánh Nicholas.

Trong hầu hết trường hợp, khi xác định vị trí mộ cổ, các nhà khảo cổ học sẽ tìm cách khai quật để nghiên cứu hài cốt và đồ tùy táng. Thật không may, điều này không thể xảy ra với Thánh Nicholas.

Các nhà khảo cổ đã phải sử dụng các kỹ năng suy luận của họ: Vào năm 1087, một nhóm thương nhân quyền lực từ thành phố Bari của Italy đã lên kế hoạch đánh cắp hài cốt của Thánh Nicholas khỏi nơi an nghỉ trong nhà thờ mang tên ông ở Thổ Nhĩ Kỳ. Theo một văn bản lịch sử được dịch bởi một học giả thời Trung cổ tên là Charles W. Jones, những kẻ âm mưu đã lên kế hoạch “phá nền nhà thờ và mang xác thánh đi”.

Kế hoạch thành công, những tên trộm đã phá hủy quan tài, đánh cắp hài cốt của Thánh Nicholas mang đến Bari. Tuy nhiên, điều gì đã xảy ra sau đó vẫn còn là một bí ẩn.

Điều này khiến việc tìm kiếm nơi an nghỉ cuối cùng của Thánh Nicholas trở nên vô cùng phức tạp. Thay vì đi tìm thi thể và quan tài, các nhà khảo cổ được yêu cầu suy luận xem biểu tượng và kiến trúc của nhà thờ liên quan như thế nào đến thánh Nicholas và việc chôn cất của ông.