Vẻ đẹp ma mị của các bệnh viện bị bỏ hoang

Những bệnh viện này từng là nơi chữa trị cho hàng nghìn người mắc các bệnh thần kinh nặng, như tâm thần phân liệt và rối loạn lưỡng cực. Phần lớn các bệnh viện này đã hoàn toàn bị bỏ hoang, một số chỉ mở cửa một phần, như bệnh viện Kankakee.

Các bệnh viện này đông bệnh nhân nhất vào thời kỳ giữa những năm 1900. Một số nơi chăm sóc tới hàng trăm nghìn người bệnh cùng lúc. Payne được phép tới các nơi này sau khi gửi đề nghị cho sở y tế.

Nhiều bệnh viện muốn chia sẻ lịch sử của họ. Payne được những người từng làm việc ở đây dẫn đường. Anh cho biết: “Nhiều nhân viên đã làm việc ở các viện này hàng chục năm, như bố mẹ và ông bà của họ, và họ rất tự hào về công việc của mình”.

Bệnh viện Terrell hoạt động từ năm 1885 tới năm 1925. Trước đó, cả Texas chỉ có một cơ sở điều trị bệnh thần kinh ở Austin. Cơ sở này trở nên quá tải, và bệnh nhân thường bị giữ trong nhà tù của hạt cho đến khi có bệnh viện Terrell.

Với một số bệnh viện, những bức ảnh của Payne sẽ là dữ liệu cuối cùng trước khi chúng bị dỡ bỏ hoàn toàn. Bệnh viện Yankton ở Nam Dakota bị phá hủy năm 2009 do không được sử dụng và bảo trì. Payne chụp bức ảnh này trước khi bệnh viện bị dỡ bỏ không lâu.

Payne đã tới 30 bang, nhưng các bệnh viện anh thích chụp nhất nằm ở Massachusetts, nơi anh lớn lên.

Bệnh viện Danvers có kiến trúc kiểu gothic Victoria tuyệt đẹp, nằm trên một ngọn đồi và nhìn về phía Boston.

Payne cho biết bên trong các bệnh viện thường không bí ẩn như vẻ bề ngoài.

Không gặp hồn ma nào ở đây, nhưng Payne nhận định không khí của các bệnh viện đem lại những cảm xúc đặc biệt.

Anh nói: “Không gian nơi đây như có cảm xúc riêng. Đó là nỗi buồn bị bỏ rơi đột ngột và sau đó bị bỏ hoang trong một thời gian dài. Làm việc một mình trong các tòa nhà này khiến tôi cảm thấy có mối liên hệ đặc biệt với chúng”.

Ngày nay các bệnh viện tâm thần vẫn hoạt động, nhưng việc chăm sóc y tế lâu dài cho các bệnh nhân thần kinh đang rất hạn chế. Trong năm 2015, các bệnh viện công chỉ nhận số bệnh nhân bằng 1/10 so với số lượng năm 1955.

Payne không muốn những bức ảnh của mình nhấn mạnh vào yếu tố bệnh thần kinh hay không khí u ám của các bệnh viện này.

Anh muốn các tác phẩm này truyền tải giá trị của những bệnh viện trong xã hội bằng cách mô tả cách thức hoạt động và kiến trúc của chúng.