Vì sao than đá rẻ còn kim cương lại đắt dù đều là carbon?

Ảnh minh họa.

Đầu tiên, sự khác biệt bắt nguồn từ cấu trúc và cách thức hình thành của chúng. Than đá, một loại nhiên liệu hóa thạch, được hình thành từ các sinh vật hữu cơ như cây cối và động vật chết đi hàng triệu năm trước. Qua quá trình chịu áp lực và nhiệt độ cao trong lòng đất, carbon trong than đá không có cấu trúc tinh thể rõ ràng, mà được sắp xếp khá lỏng lẻo. Điều này khiến than đá dễ dàng bị đốt cháy và có tính chất dễ dàng khai thác, do đó giá thành của nó rẻ và sử dụng rộng rãi trong công nghiệp.

Ngược lại, kim cương là một dạng carbon có cấu trúc tinh thể đặc biệt, với các nguyên tử carbon được sắp xếp theo một mô hình hình lập phương vô cùng chặt chẽ và vững chắc. Quá trình hình thành kim cương rất khắc nghiệt, yêu cầu nhiệt độ và áp suất cực kỳ cao trong lòng đất, nơi các tinh thể carbon phải trải qua hàng triệu năm để trở thành kim cương. Chính sự sắp xếp cấu trúc tinh thể này khiến kim cương trở nên cực kỳ cứng và có tính chất quang học tuyệt vời, tỏa sáng rực rỡ khi được cắt gọt đúng cách.

Một yếu tố khác làm tăng giá trị của kim cương là sự khan hiếm của nó. Kim cương được khai thác từ các mỏ sâu dưới lòng đất, và nguồn cung không phải lúc nào cũng đều đặn. Thêm vào đó, quá trình khai thác và chế tác kim cương đòi hỏi công nghệ cao, chi phí lao động lớn và sự tinh tế trong việc cắt gọt để tạo ra những viên kim cương hoàn hảo. Điều này khiến giá trị của kim cương tăng lên rất nhiều so với than đá.

Tóm lại, mặc dù cả than đá và kim cương đều là các dạng carbon, nhưng sự khác biệt trong cấu trúc, cách thức hình thành và khai thác đã tạo ra sự chênh lệch lớn về giá trị giữa hai vật liệu này. Kim cương, với vẻ đẹp lộng lẫy và độ hiếm có, vẫn luôn được coi là một trong những viên đá quý đắt giá nhất, trong khi than đá lại là nguồn tài nguyên phổ biến, dễ khai thác và sử dụng.