Thủ đoạn đặc biệt của nhân viên Samsung tuồn công nghệ chip mật gây thiệt hại hàng tỷ USD

Ông Kim Yoon-yong, công tố viên cấp cao thuộc Phòng Điều tra Tội phạm Công nghệ Thông tin, Văn phòng Công tố Quận Trung tâm Seoul, trình bày kết quả điều tra. Ảnh: Yonhap News.

Theo kết quả điều tra được Văn phòng Công tố Quận Trung tâm Seoul công bố, công nghệ bị rò rỉ là quy trình sản xuất DRAM 10 nanomet (cụ thể là 18nm), một công nghệ cốt lõi quốc gia mà Samsung đã đầu tư khoảng 1,6 nghìn tỷ won và mất 5 năm để phát triển. Đối tượng tiếp nhận công nghệ này là ChangXin Memory Technologies (CXMT), công ty sản xuất DRAM nội địa đầu tiên của Trung Quốc.

Để đưa công nghệ này ra khỏi Samsung mà không bị hệ thống bảo mật phát hiện, các nghi phạm đã sử dụng phương pháp thủ công thay vì kỹ thuật số. Một cựu nhà nghiên cứu (được gọi là ông B) đã tự tay chép lại khoảng 600 bước của quy trình sản xuất và thông tin thiết bị lên 12 trang giấy khi ông chuyển đến Changxin Memory vào tháng 9/2016. Các nghi phạm tin rằng việc sao chép tệp từ máy tính hoặc chụp ảnh bằng điện thoại di động sẽ dễ dàng bị hệ thống an ninh của công ty phát hiện, do đó họ chọn cách ghi chép thủ công để tránh để lại dấu vết kỹ thuật số.

Hoạt động có tổ chức và sử dụng mật mã

Vụ rò rỉ này không phải là hành động đơn lẻ mà được mô tả là một chiến dịch có tổ chức bắt đầu từ khoảng năm 2016, khi CXMT tích cực tuyển dụng các nhân sự chủ chốt từ Samsung. Một cựu giám đốc điều hành của Samsung (ông A) đã chuyển sang CXMT và đảm nhận vị trí trưởng bộ phận phát triển, sau đó lôi kéo các cựu đồng nghiệp tham gia.

Nhóm này đã sử dụng các biện pháp nghiệp vụ phản gián để che giấu hành vi phạm tội. Họ thành lập các công ty ma và thường xuyên thay đổi địa điểm văn phòng để tránh bị phát hiện. Đặc biệt, các nghi phạm hoạt động dưới giả định rằng Cơ quan Tình báo Quốc gia (NIS) luôn theo dõi họ.

Để liên lạc trong các tình huống khẩn cấp, chẳng hạn như khi bị cấm xuất cảnh hoặc bị bắt giữ, nhóm này đã thiết lập một quy tắc ứng xử riêng và sử dụng mật mã. Cụ thể, họ quy ước sử dụng biểu tượng "bốn trái tim" (♥♥♥♥) để báo tin cho đồng phạm khi gặp sự cố mà không cần nói rõ nội dung, ví dụ như khi đang bị giữ tại sân bay.

Thiệt hại kinh tế khổng lồ

Hành động của các cựu nhân viên này được cho là đã giúp CXMT rút ngắn khoảng cách công nghệ và sản xuất thành công chip DRAM 10nm đầu tiên của Trung Quốc vào năm 2023. Với công nghệ đánh cắp được, CXMT đã trở thành công ty thứ tư trên thế giới sản xuất hàng loạt loại chip này, cạnh tranh trực tiếp với Samsung.

Các công tố viên ước tính vụ việc đã góp phần làm giảm doanh thu của Samsung Electronics khoảng 5 nghìn tỷ won (tương đương hàng tỷ USD) chỉ riêng trong năm ngoái. Thiệt hại đối với nền kinh tế quốc gia Hàn Quốc dự kiến có thể lên tới hàng chục nghìn tỷ won trong tương lai,. Ngoài công nghệ của Samsung, cuộc điều tra cũng phát hiện một số nghi phạm đã chuyển giao trái phép công nghệ bán dẫn cốt lõi của SK Hynix cho phía Trung Quốc.

Hiện tại, các công tố viên đã truy tố 5 cá nhân, bao gồm cựu giám đốc điều hành của Samsung Electronics, với các cáo buộc vi phạm Luật Bảo vệ Công nghệ Công nghiệp (rò rỉ công nghệ cốt lõi quốc gia ra nước ngoài và Luật Phòng chống Cạnh tranh không lành mạnh.