Croatia chưa thể thay thế MiG-21 do ảnh hưởng của... đại dịch COVID-19

Chính phủ Croatia đã quyết định đình chỉ việc mua sắm máy bay chiến đấu cho đến khi có thông báo mới. Tất cả các quốc gia tham gia đấu thầu sẽ được thông báo về sự thay đổi thời gian bằng văn bản, Thủ tướng Croatia Andrei Plenkovich cho biết trong cuộc phỏng vấn với Tạp chí quốc phòng Jane.

Bộ trưởng Bộ Quốc phòng Croatia Damir Krsticicic cho biết, thủ tục mua sắm tiếp tục cho đến đầu tháng 4, Bộ đã tiếp nhận và phân tích các đề xuất. Bây giờ quá trình này được tạm dừng. Trước đó, cơ quan này đã lên kế hoạch nhận tất cả các đề xuất trước ngày 7 tháng 5, nhưng bây giờ thời hạn cuối cùngsẽ bị hoãn lại.

Ngoài ra triển lãm hàng không quốc tế CROIMAS-2020, dự kiến ​​được tổ chức vào ngày 30 tháng 5 tại Zadar cũng bị hoãn lại một năm, trước những hạn chế do đại dịch COVID-19.

Hiện tại người ta không biết việc tuần tra không phận của Croatia sẽ được thực hiện như thế nào sau năm 2023 - 2024. Khi đó MiG-21 sẽ hết hạn sử dụng và liệu Croatia có thể phân bổ ngân sách cho việc mua máy bay chiến đấu khi tính đến nhu cầu tài trợ cho các biện pháp bảo vệ dân số khỏi đại dịch COVID-19 hay không, đặc biệt là trong bối cảnh khủng hoảng kinh tế.

Tiêm kích MiG-21 của Không quân Croatia. Ảnh: Jane's Defense Weekly.

Như đã báo cáo, Bộ Quốc phòng Croatia dự định sẽ mua các máy bay chiến đấu mới để thay thế phi đội MiG-21bisD/UMD đã lỗi thời. Năm 2017, dựa trên kết quả đấu thầu, Croatia đã công nhận đề xuất của Israel là tốt nhất với việc cung cấp 12 chiếc F-16C/D Block 30 hiện đại hóa. Giá bán ước tính khoảng 500 triệu USD.

Tuy nhiên sau các cuộc đàm phán kéo dài, việc bán hàng đã bị Bộ Ngoại giao Mỹ chặn lại và vào tháng 1 năm 2019, Israel đã chính thức thông báo cho Croatia về việc không thể bán các máy bay này.

Ủy ban Quốc phòng của Quốc hội Croatia vào ngày 3 tháng 7 năm 2019 đã đồng ý tiếp tục việc mua sắm máy bay chiến đấu. Đến ngày 4 tháng 7 năm 2019, chính phủ Croatia quyết định thành lập một ủy ban liên bộ để mua sắm tiêm kích đa năng gồm 16 người.

Yêu cầu cung cấp 12 tiêm kích phải được vận hành trong ít nhất 25 năm, đã được gửi đến 26 quốc gia. Ngoài ra các cuộc đàm phán trực tiếp đã được tổ chức với Hoa Kỳ, Pháp, Ý và Thụy Điển. Dựa trên kết quả của công việc này, 7 quốc gia đã được chọn làm ứng viên.

Vào ngày 15 tháng 1 năm 2020, yêu cầu cung cấp máy bay chiến đấu đã được gửi đến các quốc gia này. Hoa Kỳ (F-16) và Thụy Điển (Gripen) được coi là những ứng viên sáng giá nhất, trong khi Hy Lạp, Israel và Na Uy (F-16), Ý (Typhoon) và Pháp (Rafale) đóng vai trò dự bị.

Croatia dự định chính thức công bố người thắng cuộc và giành được hợp đồng cung cấp máy bay chiến đấu thế hệ mới vào đầu tháng 8 năm 2020, nhưng hiện tại mốc thời gian trên đã bị trì hoãn vô thời hạn.