Hải quân Mỹ có một tàu ngầm bí mật không ai xác định được hành tung

Những sửa đổi sâu rộng so với thiết kế ban đầu khiến SSN-23 được mô tả như một lớp phụ của Seawolf. Chiếc tàu ngầm bí mật này cũng là con tàu duy nhất được đặt theo tên một cựu tổng thống còn sống.

Được đặt lườn năm 1998, hạ thủy năm 2004 và đưa vào hoạt động năm 2005, USS Jimmy Carter là một trong những tàu ngầm tấn công tinh vi nhất từng được chế tạo cho Hải quân Mỹ.

Lớn hơn và tiên tiến hơn các tàu chị em của nó, SSN-23 cũng được cho là đã được giao thực hiện một số nhiệm vụ bí mật nhất mà đến thời điểm hiện nay giới truyền thông cũng chỉ có thể dự đoán mơ hồ.

Được thiết kế để đối phó với mối đe dọa từ tàu ngầm tên lửa đạn đạo của Liên Xô và thay thế tàu ngầm tấn công lớp Los Angeles đã cũ, tàu ngầm tấn công nhanh chạy bằng năng lượng hạt nhân (SSN) lớp Seawolf được mô tả có tính năng vượt trội.

Tổng cộng có 29 chiếc Seawolf đã được lên kế hoạch đóng trong khoảng thời gian 10 năm - con số sau đó giảm xuống còn 12 chiếc - nhưng cuối cùng chỉ có 3 chiếc được hạ thủy.

Chi phí lớn là một vấn đề, nhưng chủ yếu là do lớp tàu ngầm này trở nên ít cần thiết hơn sau khi Liên Xô tan rã và Chiến tranh Lạnh kết thúc. Điều đó có nghĩa là chúng được thiết kế để chống lại một kẻ thù không còn tồn tại.

Với mức giá xấp xỉ 3 - 3,5 tỷ USD mỗi tàu, đơn giản là những chiến hạm này quá đắt đỏ, đặc biệt là trong bối cảnh địa chính trị toàn cầu đang thay đổi. Thay vào đó, Hải quân Mỹ đã chọn chương trình tàu ngầm Virginia nhỏ hơn và tiết kiệm chi phí hơn.

Điều đó có thể trở thành một sai lầm lớn khi Mỹ hiện đang phải đối mặt với Chiến tranh Lạnh 2.0, các đối thủ tiềm tàng của họ chính là Nga và Trung Quốc, khi họ cũng có những chương trình tàu ngầm mới.

Tàu ngầm tấn công nhanh SSN-23 được trang bị một bộ thiết bị điện tử tiên tiến, bao gồm mảng sonar hình cầu đường kính lớn gắn ở mũi, đi kèm mảng sonar khẩu độ rộng bên sườn được gắn ở hai bên và mang theo cả một mảng sonar kéo phía sau.

Mỗi chiếc trong số 3 tàu ngầm lớp Seawolf đều có thiết kế module cho phép nâng cấp sau này, bao gồm phát triển vũ khí và hệ thống sonar tốt hơn, và thậm chí ngày nay chúng vẫn là “bằng chứng của tương lai”.

Mỗi chiếc Seawolf được thiết kế với 8 ống phóng ngư lôi - nhiều gấp đôi so với lớp Los Angeles, cùng với phòng ngư lôi hai tầng để cho phép đối phó đồng thời với nhiều mối đe dọa.

Các nhà thiết kế cũng tăng 30% diện tích kho chứa vũ khí, cung cấp khả năng chứa tới 50 quả ngư lôi hạng nặng Mark 47, tên lửa chống hạm Sub-Harpoon và tên lửa hành trình tấn công mặt đất Tomahawk.

Lớp Seawolf được trang bị tháp chỉ huy chắc chắn, cho phép hoạt động dưới lớp băng dày của vùng cực, đi kèm tốc độ cao nhất so với bất kỳ lớp tàu ngầm nào của Mỹ.

Điều quan trọng là các nỗ lực thiết kế tập trung vào việc giảm tiếng ồn - nó yên tĩnh hơn tới 70 lần so với thế hệ tàu ngầm lớp Los Angeles ban đầu và yên tĩnh hơn 10 lần so với tàu ngầm Los Angeles cải tiến.

Lớp Seawolf cũng được thiết kế để trở thành những thợ săn thực thụ và có thể dễ dàng đánh bại những thứ tốt nhất mà Hải quân Liên Xô có trong trang bị, bao gồm cả tàu ngầm tấn công lớp Akula.

Đối với chiếc USS Jimmy Carter, nó lớn hơn các tàu ngầm tấn công "chị em", với lượng giãn nước 12.140 tấn khi đầy tải và chiều dài là 138 m với phần thân rộng 12 m.

Kích thước lớn hơn là do một sửa đổi bao gồm việc bổ sung thêm bộ phận đẩy đặc biệt ở phía trước và phía sau, cho phép tàu ngầm đứng yên dưới nước, cũng như phần mở rộng thân dài 30 m được gọi là Nền tảng Đa nhiệm vụ (MMP).

Chi tiết này giúp SSN-23 mang theo các phương tiện điều khiển từ xa, cuộn dây cáp, tàu hoạt động đặc biệt và các công nghệ tiên tiến khác để thực hiện nhiệm vụ bí mật. Ngoài ra MMP có thể được sử dụng để triển khai lính đặc nhiệm.

Các nhiệm vụ mà USS Jimmy Carter đã thực hiện trong 18 năm qua vẫn được giữ bí mật. Nhưng nó đã quay trở lại cảng với “cờ hải tặc”, một truyền thống của các thủy thủ đoàn tàu ngầm cho biết nhiệm vụ đã được thực hiện thành công.

Con tàu có giải thưởng Hiệu quả chiến đấu và bằng khen của Tổng thống, cho thấy nó đã thực hiện một số nhiệm vụ quan trọng và thậm chí có thể nguy hiểm, nhưng dù đó là gì, SSN-23 cùng thủy thủ đoàn vẫn được xem là ưu việt nhất trong Hải quân Mỹ.