Thành phố bị lãng quên trên ngọn đồi cao hơn 2.400 m

Bị lịch sử lãng quên cùng sự tàn lụi của đế chế Inca, phải đến đến năm 1911, thành phố Machu Picchu mới được nhà khảo cổ học Hiram Bingham khám phá. Từ đây, Machu Picchu được cả thế giới biết đến, trở thành điểm du lịch hấp dẫn, những câu chuyện lịch sử được khai thác. Người ta tìm về một thời đã xa của người Inca, những công trình kiến trúc, trải qua thời gian, vẫn còn lại như một cách để khẳng định sự tồn tại vĩnh viễn của thời kỳ hoàng kim.

Các nhà khảo cổ học tin rằng Machu Picchu được xây dựng như một dinh thự cho hoàng đế Inca Pachacuti (1438-1472). Người Inca xây dựng thành phố này khoảng năm 1450 nhưng đã bỏ hoang sau đó một thế kỷ vào thời điểm Tây Ban Nha chinh phục Nam Mỹ. Machu Picchu được công nhận là Thánh địa lịch sử của Peru vào năm 1981 và là Di sản thế giới của UNESCO năm 1983. Năm 2007, Machu Picchu được bình chọn là một trong bảy kỳ quan thế giới mới.

Thành phố cổ Machu Picchu rộng khoảng 5 km2, được chia thành 3 khu vực: Khu vực linh thiêng, khu vực dân chúng, khu của các thầy tu và tầng lớp quý tộc (khu hoàng gia), với 140 công trình kiến trúc như đền đài, nhà thờ, công viên, nhà ở và cả nhà tù.

Tất cả công trình tại Machu Picchu đều được xây bằng đá, theo phong cách kiến trúc của người Inca. Những bức tường đá, viên gạch được chế tác tinh xảo. Thậm chí, nhiều mối nối còn hoàn hảo tới mức không thể lách một lưỡi dao nhỏ vào giữa các phiến đá.

Theo National Geographic, ngọn Huayna Picchu có một ngôi đền bí mật được người Inca xây dựng có tên Đền Mặt Trăng. Đây là ngôi đền nghi lễ đã được xây dựng trong hang động, được lót bằng đá tinh xảo, nhiều hốc đá có thể từng được sử dụng để chứa xác ướp.

Theo BBC, đường lên tham quan thành phố Machu Picchu có 700 bậc thang được làm bằng đá, xây dựng trên sườn núi. Theo các nhà nghiên cứu, những bậc thang này ngày xưa được sử dụng cho nhiều mục đích như trồng cây nông nghiệp, bảo tồn nước, chống xói mòn…