Bắn súng, đầu độc, vũ khí sinh hóa, nhân loại đã cố gắng bằng mọi cách để chiến thắng cuộc chiến kéo dài cả thế kỷ với những sinh vật nhỏ bé đáng yêu

Vào thời điểm đó, thực dân Anh cần một loại côn trùng gọi là rệp son (cochineal) để làm thuốc nhuộm màu đỏ và loài côn trùng này ký sinh trên cây xương rồng. Sau khi được mang tới Úc, loài côn trùng này đã phát triển nhanh chóng và gây hại cho hệ thống thực vật và đe dọa tới các loài côn trùng địa phương. Để ngăn chặn sự mở rộng xâm hại của loài này, người ta đã phải nhập khẩu một loài sâu bướm xương rồng. May mắn thay, loài sâu bướm xương rồng đã không trở thành thảm họa tiếp theo.

Trong suốt 66 năm, hệ sinh thái của Úc hầu như không thể chống lại được sự xâm lược của loài thỏ. Chúng ăn vỏ cây, lá non, đào hang sâu để ăn rễ cây. Hầu hết các loài thực vật ở đây không thể sống sót vì sự tàn phá khủng khiếp này. Ngoài ra, thỏ thích sống trong hang, chúng đào rất nhiều hang dưới lòng đất và sự phức tạ dưới các hang động của loài này đã dấn đến việc phá hủy hàng loại các đồng cỏ và trang trại. Gia súc và cừu liên tục bị mặc kẹt trong các hố sụt đến từ hang thỏ và việc canh tác nông nghiệp cũng gần như không thể thực hiện được một cách thuận lợi. Để đối phó với thỏ, chính phủ Úc đã nghĩ ra rất nhiều biện pháp, họ đã cố gắng săn bắt, đánh lưới, bịt hang, tấn công bằng khí gas và cà rốt tẩm độc. Nhưng mọi cố gắng này dường như chỉ là hạt "muối bỏ bể".

Vì lý do này, người Úc lại nghĩ ra một phương pháp khác, đó là dùng sinh vật ngoại lai để tiêu diệt sinh vật ngoại lai, và lúc này ứng cử viên sáng giá nhất chính là kẻ thù tự nhiên của loài thỏ - loài cáo. Nhưng đối với loài cáo khi được đặt chân đến Úc, đây thực sự lại là một thiên đường mới cho loài động vật ăn thịt cỡ nhỏ này và chúng nghiễm nhiên trở thành loài động vật thông minh nhất ở Úc. Chúng phát triển ở đây và nhận thấy rằng việc săn đuổi các loài động vật bản địa dễ dàng hơn nhiều so với săn thỏ. Úc là lục địa không hề có cáo nên hiển nhiên trong bản năng của các loài động vật bản địa không hề hình thành thói quen sợ loài cáo, và lúc này chúng săn đuổi

Bởi vậy, đây được coi là bước đi sai lầm, ngoài việc phải cố gắng chiến thắng loài thỏ thì trong cuộc chiến này, người Úc phải gánh thêm một nhiệm vụ nữa chính là tiêu diệt loài cáo.

Để bảo vệ vùng đất màu mỡ ở phía tây, người Úc còn xây dựng thêm một hàng rào dài ngang phía đông nam. Và đây cũng là một trong những hàng rào "vĩ đại" nhất thế giới. Nhưng trên thực tế, hàng rào hoành tráng này lại hoàn toàn vô dụng vì thỏ có thể đào hang về dễ dàng chui qua khu vực có hàng rào. Và lúc này, chính phủ Úc cảm thấy thực sự bất lực nên đã treo thưởng 25.000 bảng Anh cho ai cung cấp được kế hoạch diệt thỏ thực sự hiệu quả.

Lúc bấy giờ, nhà sinh vật học nổi tiếng người Pháp - Pasteur liền cử ba nhân viên của mình vượt đại dương để tới Úc tham gia vào công cuộc diệt thỏ. Những người này đã dùng khuẩn tả gà nhưng hiệu quả thực sự lại không được như những gì họ kỳ vọng.

Vào thời điểm này, một nhà khoa học Brazil tên là Aragón cũng đề xuất phương pháp dùng "vũ khí sinh học", ông cũng làm cách tương tự như Pasteur, nhưng loại virus này lại hoàn toàn khác - Myxoma virus - một loại virus sống trên thỏ Châu Mỹ.

 

Tuy nhiên chính phủ lại nghi ngờ về sự an toàn của loại virus này đối với các sinh vật bản địa và cũng cảm thấy hết sức hoang mang với các phương pháp kiểm soát sinh học, bởi vậy đề xuất này đã không được chấp nhận.

Louis Pasteur một nhà sinh vật học nhà vi sinh vật học và nhà hóa học người Pháp.

Chính phủ quyết định sử dụng các phương tiện "tiên tiến" đó là thực sử dụng các phương tiện quân sự và mở ra một cuộc chiến tranh hóa học với loài thỏ. Tuy nhiên khả năng sinh sản của loài thỏ lại vượt qua cả tốc độ hủy diệt của quân đội và chất độc được sử dụng để diệt thỏ không gây quá nhiều tổn hại nặng nề cho loài này mà ngược lại còn gây hại cho hệ sinh thái đồng cỏ. Và một lần nữa chính phủ Úc lại chịu thua trong cuộc chiến với loài thỏ. Lúc này chính phủ buộc phải một lần nữa mạo hiểm thử dùng phương pháp kiểm soát sinh học.

Các nhà sinh vật học một lần nữa đề xuất virus Myxoma, và sau nhiều năm nghiên cứu loại virus này cuối cùng cũng được xác định rằng nó sẽ không ảnh hưởng đến các sinh vật khác ngoài thỏ ở Úc. Đây được coi là vũ khí lý tưởng nhất để chống lại loài thỏ.

Các nhà sinh vật học phát tán loại virus này bằng cách khiến cho muỗi bị nhiễm virus, và muỗi truyền virus cho thỏ. Chỉ trong hai năm, 80% -95% số thỏ ở lục địa Úc đã bị xóa sổ, loại virus với tỷ lệ tử vong lên tới 99,9% này cuối cùng đã kết thúc thảm họa thỏ.

 

Lúc này, chính phủ Úc lại cảm thấy rất ân hận vì đã không nghe lời của Aragón sớm hơn. Nếu áp dụng loại virus này sớm thì chính phủ đã tiết kiệm được rất nhiều tiền và có thể cứu được rất nhiều loài sinh vận bản địa.

Và câu hỏi giờ đây lại là: Liệu một ngày nào đó, những con virus này có bị đột biến lây lan giữa các loài?