Các phi hành gia đi vệ sinh như thế nào trong không gian? Chất thải sẽ thải đi đâu?

Trên ISS có một nhà vệ sinh có nhiều phụ kiện kèm theo. Vì không có trọng lực trong không gian nên chất lỏng không chảy mà tích tụ thành các giọt trôi nổi.

Năm 2018, NASA đã chi đến 23 triệu USD để nghiên cứu tạo ra một nhà vệ sinh mới với nhiều cải tiến dành cho các phi hành gia trên Trạm vũ trụ Quốc tế. Để giải quyết các vấn đề về sự cố phòng tắm không trọng lực, nhà vệ sinh mới là một nhà vệ sinh chân không được thiết kế đặc biệt có hai phần, một vòi có phễu ở cuối để đi tiểu và một bệ vệ sinh nhỏ nhô cao để đi đại tiện.

Ảnh minh họa

Nhà vệ sinh đặc biệt có đầy đủ các bệ đỡ và chỗ đứng để các phi hành gia sử dụng. Để đi tiểu, họ có thể ngồi hoặc đứng, sau đó giữ chặt phễu và vòi vào da để chất thải không có gì rò rỉ ra ngoài. Để đi đại tiện, các phi hành gia nhấc nắp bồn cầu và ngồi vào chỗ ngồi giống như bồn cầu ở trên Trái đất. Nhưng nhà vệ sinh này bắt đầu thực hiện việc hút ngay sau khi nắp được nhấc lên để ngăn không cho chất thải trôi ra ngoài và để kiểm soát mùi hôi thối. Tất cả nước tiểu của các phi hành gia sẽ được thu thập và biến thành nước sạch có thể uống được, phân đôi khi sẽ được đưa trở về Trái Đất để nghiên cứu hoặc bốc cháy trong bầu khí quyển trên của Trái Đất.

Khi không có nhà vệ sinh hoặc phi hành gia đang đi bộ ngoài không gian, các phi hành gia sẽ sử dụng MAG (quần áo thấm hút tối đa) là loại tã có khả năng thấm hút mọi chất thải. Chúng có hiệu quả cho các nhiệm vụ ngắn nhưng đôi khi có thể bị rò rỉ.

NASA đang hướng tới mục tiêu phát triển một bộ đồ cho phép sử dụng lâu dài và xử lý hoàn toàn chất thải của con người một cách độc lập. Trong các chuyến thám hiểm mặt trăng, không có nhà vệ sinh và toàn bộ phi hành đoàn nam đều phải đeo 'ống thông bao cao su' gắn vào dương vật và chất lỏng được đưa vào một chiếc túi nằm bên ngoài bộ đồ.

Theo một cuộc phỏng vấn năm 1976 với phi hành gia Rusty Schweickart, ống thông bao cao su có ba kích cỡ: nhỏ, vừa và lớn. Mặc dù có những lợi thế thực tế khi có kích thước phù hợp, các phi hành gia thường đặt mua kích thước lớn hơn và điều này dẫn đến tình trạng rò rỉ nước tiểu trong bộ đồ.

Để giải quyết vấn đề này, NASA đã đổi tên các kích thước thành lớn, khổng lồ và to lớn để xoa dịu cái tôi của nam giới. Vẫn chưa có một phiên bản nữ tương đương hiệu quả nào được phát triển, và NASA đang muốn thay đổi điều này cho các sứ mệnh Orion.