Cleopatra, tên đầy đủ là Cleopatra VII Philopator,sinh ra ở Alexandria, Ai Cập vào năm 69 TCN. Cha của bàlà vị Pharaoh quyền lực Ptolemy XII. Cleopatra sớm bộc lộ sự thông minh và khôn ngoan của mình, là đứa con cưng đượcyêu thương nhất, theo cha học cách cai trị đất nước ngay từ nhỏ.
Ngược với suy nghĩ của nhiều người, Cleopatra không phải người Ai Cập mà thuộc dòng dõi gốc Hy Lạp. Gia tộc Ptolemy của Cleopatra ra đời khi nhà cai trị Hy Lạp Alexander Đại đế xâm lược Ai Cập.
Lịch sử ghi chép rằngCleopatralà một phụ nữ xinh đẹp, có học thức cao, bàlà tác giả của nhiều cuốn sách y học, điều chếcùng nhiều môn khoa học tự nhiên khác. Bàcó thể nói được ít nhất 7 ngôn ngữ. Theo tư liệu của nhà sử học Plutarch người Hy Lạp, giọng nói của bà "thành thót nhưnhạc cụ, có thể nhẹ nhàng chuyển từ ngôn ngữ này sang ngôn ngữ khác".
Người ta đồn mỗi ngày bà tắm trong sữa của 700 conlừa và dê để bảo vệ sắc đẹp và tuổi thanh xuân. Am hiểu tâm sinh lý con người, Cleopatra biếtsức mạnh của mùihương trong chuyện phòng the. Nhiều tư liệu ghi lại việc bà điều chế ra một loại tinh dầu đặc biệt từ hơn 10 loài hoa, có tác dụng như tình dượclàm mê hoặcđàn ông.Khi Cleopatra lần đầu xuất hiện trước mặt hoàng đếCaesartrong tấm thảm, chính hương thơmtừ cơ thể bà đã khiến ông bị hấp dẫn.
Cleopatra đã có người yêu đầu tiên ở tuổi mười hai, thậm chí còn cho xây dựng một ngôi đền để giữ những người tình của mình đắm chìm trong tình dược. Bà có tới 100 tình nhânmỗi đêm, ngủ với nô lệ, và cho giết những người làm phật ý mình ngay sau đêm ân ái. Nguồn gốc của những câu chuyện này là từ người La Mã, những kẻ muốn miêu tả hình tượng Cleopatra xấu nhất có thể. Bà phải chịu đựng tai tiếnglà một kẻ hoang dâm vô độ qua nhiều năm.
Những người tình nổi tiếng và quyền lực của Cleopatra
Khi Cleopatra mười tám tuổi, cha bà qua đời vàtrao quyền cai trị Ai Cập cho bà cùng em trai 10 tuổi Ptolemy XIII. Tuy nhiên, em trai trở nêntham vọng,đuổi Cleopatrakhỏi cung điện và trở thành Pharaoh, người cai trị duy nhất.
Năm 48 TCN, vị lãnh tụ nổi tiếng của La Mã là Julius Caesarđã đến Ai Cập. Cleopatra cuộn mình trong một tấm thảm đểlẻn vào cung điện của ông. Cleopatra gặp Caesar và thuyết phục ông giúp mình giành lại ngai vàng. Caesar đánh bại quân đội của Ptolemy, giúp Cleopatra lấy lại quyền lực.
Julius Caesar nhanh chóng sa vào lưới tình với Cleopatra. Họ có một đứa con tên là Caesarion. Khi Julius Caesar quay về La Mã, Cleopatra cùng con đã đi theo và ở lại một trong những cung điện của Caesar.
Giới quý tộc La Mã không biết phải làm gì với bà. Họ hoảng hốt và bối rối vì sự có mặt của Nữ hoàng Ai Cập ở La Mã, nhưng vẫn bị mê hoặc bởi người phụ nữ tài giỏi này. Sự quyến rũ của Cleopatra đã chinh phục họ, và nhiều thành viên thuộc tầng lớp thượng lưu ở La Mã thường ghé qua và tỏ lòng tôn kính với bà.
Năm 44 TCN, Julius Caesar bị ám sát, Cleopatra trở về Ai Cập. Hainhà lãnh đạo nổi lên ở La Mã là Marc Antony và Octavian. Antonyngay lập tức phải lòngCleopatra sau lần gặpđầu tiên. Bị tình cảm chi phối, ông quyết định ở lại Ai Cập với Cleopatra.
Cleopatra muốn con trai mình là Caesarion trở thành người thừa kế của Caesar và cuối cùng chiếm lấy ngôi vị cai trị La Mã. Bà hy vọng Marc Antony có thể giúp mình làm được điều đó.
Cái chết của Nữ hoàng
Cleopatra và Marc Antony liên minh chống lại Octavian, nhưng đã bị đánh bại và phải rút quân về Ai Cập. Khi nghe được lời đồn sai lệch rằng Cleopatra đã chết, Antony tự sát. Nghe tin Antony không còn nữa, Cleopatra đau đớn, chỉ muốn được chôn cùng người yêu của mình.
Bà để một con rắn độc cắn mình và qua đời ở tuổi 39. Octavian chiếm lấy quyền cai trị, biến Ai Cập thành một phần của Đế chế La Mã. Cái chết của Cleopatra đã chấm dứt triều đại Ptolemy và đế chế Ai Cập. Bà là vị Pharaoh cuối cùng trong lịch sử.
Nhà sử họcDio Cassius nhận xét: "Hai người đàn ông La Mã vĩ đại nhất thời bấy giờ phải quỵ dưới chânCleopatra, còn người đàn ông thứ ba lại khiến bà tự huỷ hoại mình."