Cơ thể người biến đổi như thế nào sau khi qua đời?

Quá trình thay đổi của cơ thể sau khi chết

Ai trong chúng ta cũng sẽ phải đối mặt với cái chết. Nhưng đã bao giờ bạn tự hỏi, cơ thể sẽ trải qua những gì sau khi chúng ta ra đi?

Williams, 28 tuổi, sinh sống tại miền Bắc bang Texas, Mỹ, làm việc tại một nhà xác, nơi công việc của cô chủ yếu là thu gom và xử lý thi thể trước khi gia đình đến để lo hậu sự.

Theo cô, thi thể càng mới chết thì càng dễ xử lý. Tuy nhiên, những trường hợp người chết cô đơn trong nhiều ngày, thậm chí là vài tuần, sẽ gặp phải tình trạng phân hủy, khiến việc xử lý khó khăn hơn rất nhiều.

Ảnh minh họa

Dưới đây là cái nhìn toàn cảnh về các quá trình mà cơ thể sẽ trải qua sau khi rời khỏi cõi đời.

1. Quá trình tự phân hủy

Dù đã mất đi sự sống, nhưng các tế bào vẫn tiếp tục hoạt động. Chúng bắt đầu một chu trình mới gọi là tự phân hủy.

Sau khi tim ngừng đập, một số tế bào trong não và gan bắt đầu tự tiêu hủy. Do thiếu oxy trầm trọng, các enzyme bắt đầu tấn công màng tế bào, khiến cấu trúc tế bào bị phá vỡ. Quá trình này được gọi là tự phân, đánh dấu giai đoạn đầu tiên của sự phân hủy.

Tất cả các mô tế bào trong cơ thể đều phân hủy theo cách này. Quá trình này thường bắt đầu từ gan và não, sau đó lan sang các cơ quan nội tạng khác. Da chuyển màu do các tế bào thành mạch máu bị phá vỡ, làm máu chảy ra và do tác động của lực hấp dẫn, tập trung tại các mao mạch và tĩnh mạch nhỏ.

Nhiệt độ cơ thể dần giảm xuống cho đến khi bằng với nhiệt độ môi trường xung quanh. Tại thời điểm này, cơ thể bắt đầu quá trình co cứng, bắt đầu từ mí mắt, xương quai hàm và cổ, sau đó lan tới bụng và cuối cùng là các chi. Các bó cơ rắn lại, khóa chặt các khớp xương.

2. Cơ thể trở thành "hệ sinh thái" của vi khuẩn

Ngay sau khi chết, cơ thể con người trở thành một hệ sinh thái của vi khuẩn. Mỗi phần của cơ thể sẽ cung cấp môi trường sống cho hàng nghìn loại vi khuẩn khác nhau.

Khi hệ miễn dịch ngừng hoạt động, vi khuẩn tự do phát triển và lan khắp cơ thể, bắt đầu từ ruột, nơi chúng "tiêu hóa" mô xung quanh và phát tán ra ngoài. Các vi khuẩn tiêu thụ các mô và cơ quan trong cơ thể, đồng thời sản sinh ra khí methane (CH4), hydrogen sulfide (H2S) và amoniac (NH3), gây áp lực và khiến bụng phình lên. Áp lực này cũng khiến chất lỏng trong cơ thể chảy ra qua mũi, tai và miệng.

Javan và các cộng sự đã lấy mẫu từ gan, lá lách, não, tim của 11 tử thi sau khi họ mất từ 20 đến 240 giờ và phân tích DNA, cho thấy sự khác biệt về thành phần vi khuẩn. Kết quả nghiên cứu giúp ước tính thời gian tử vong dựa trên sự phát triển của vi khuẩn trong các cơ quan.

3. Sự thối rữa của cơ thể

Sự thối rữa là quá trình phân hủy các mô mềm, chuyển hóa chúng thành khí, chất lỏng và muối. Vi khuẩn kỵ khí đầu tiên tấn công mô mềm, biến đổi đường thành khí, khiến các cơ quan phình lên và da chuyển màu xanh đen.

Khí tiếp tục tích tụ trong cơ thể, tạo ra áp lực gây ra các mụn nước trên da. Cuối cùng, áp lực này làm các mô lỏng và khí tràn ra ngoài qua các vết rách trên da hoặc hậu môn.

4. "Bữa tiệc" của giòi và các loài động vật ăn xác chết

Khi cơ thể bị chôn, các loài giòi và động vật ăn xác chết sẽ đến và bắt đầu quá trình tiêu hóa. Mỗi xác chết mang theo một hệ vi sinh vật độc đáo, giúp các nhà điều tra pháp y xác định thời gian, địa điểm và nguyên nhân cái chết.

Theo các nghiên cứu, một cơ thể người trung bình chứa 50 - 75% nước, giải phóng 32g nitơ, 10g phốt pho, 4g kali và 1g magiê trên mỗi kg trọng lượng. Các chất khí này gây ra cái chết của thảm thực vật xung quanh do ngộ độc, nhưng sau đó, xác chết sẽ tạo ra một hệ sinh thái mới, phong phú và màu mỡ hơn.