Hòn đá bí ẩn xuất hiện trước tàu thăm dò sao Hỏa

Tàu thăm dò Opportunity đã ngừng di chuyển trên bề mặt sao Hỏa trong hơn 1 tháng qua vì nó đang chờ điều kiện thời tiết tốt hơn trên hành tinh đỏ. Tuy nhiên, một bức ảnh chụp đã cho thấy một hòn đá xuất hiện trước tàu Opportunity, trong khi một bức ảnh chụp vài ngày trước đó không có hòn đá nào.

Hòn đá bí ẩn xuất hiện trên tàu thăm dò Opportunity.

Các nhà thiên văn học tại Phòng thí nghiệm phản lực của Cơ quan vũ trụ Mỹ (NASA) ở California đã đặt tên cho hòn đá bí ẩn là Pinnacle Island. Tiến sĩ Steve Squyres, người đứng đầu nhóm kiểm soát tàu thăm dò Opportunity, cho biết hòn đá có thể là đá sao Hỏa bị bắn khỏi bề mặt do ảnh hưởng của thiên thạch và rơi xuống trước tàu thăm dò Opportunity.

Một giả thiết khác được đưa ra rằng hòn đá trước đó bị mắc kẹt trên một bánh của tàu thăm dò Opportunity và cuối cùng rơi xuống đất.

“Hòn đã nằm lộn ngược, nên chúng ta có thể nhìn thấy bề mặt chưa từng tiếp xúc với khí quyển sao Hỏa trong hàng tỷ năm qua và đây là cơ hội hiếm có để chúng ta kiểm tra. Đó là một sự may mắn”, ông Squyres cho biết.

Tàu thăm dò Opportunity đã hoạt động trên sao Hỏa 10 năm, mặc dù nó chỉ được thiết kế cho một sứ mệnh kéo dài 90 ngày trên hành tinh đỏ. Sứ mệnh của nó đã nhiều lần được kéo dài vì nó tiếp tục phát hiện những điều mới mẻ trên sao Hỏa.

Vào tháng 12/2012, các nhà khoa học thông báo rằng tàu thăm dò Opportunity đang khám phá một địa điểm đặc biệt tại miệng hố Endeavour. Khu vực được đặt tên là Matijevic Hill có chứa nhiều thành phần đất sét, một dấu hiệu cho thấy nước từng tồn tại ở khu vực này cách đây hàng tỷ năm.