Loài chim bá đạo có kích thước bằng con người, sát hại tàn nhẫn cả anh chị em

Cò mỏ giày là những kẻ săn mồi phục kích đáng gờm, đứng yên trong đầm lầy trước khi lao về phía trước để nuốt trọn con mồi bằng chiếc mỏ khổng lồ của chúng. Loài chim có vẻ ngoài thời tiền sử và đáng sợ này có thể cao tới 5 feet (1,5 mét) và được trang bị một cái mỏ sắc nhọn, dài 1 feet (0,3 mét), đây là mỏ chim lớn thứ ba ở thế giới.

Cái mỏ khổng lồ và đôi chân dài gầy gò khiến nó trở thành kẻ săn mồi phục kích đáng gờm, chúng đứng yên hoàn toàn trước khi lao về phía trước để tóm lấy con mồi bất ngờ và nuốt chửng toàn bộ.

Một nghiên cứu năm 2015 được công bố trên Tạp chí Điểu học Châu Phi cho thấy cá da trơn là con mồi phổ biến nhất của chúng, chiếm khoảng 71% bữa ăn của chúng. Tuy nhiên, mỏ giày cũng được biết đến là loài ăn lươn, rắn và thậm chí cả cá sấu con. Cò mỏ giày chủ yếu sống đơn độc, nhưng các cặp sinh sản là “một vợ một chồng” và đẻ tới ba quả trứng trong một lứa. Tuy nhiên, do sự cạnh tranh giữa anh chị em nên thường chỉ có một con sống sót đến tuổi trưởng thành.

Đây thường là con đầu lòng lớn hơn, chúng cạnh tranh thức ăn với bất kỳ anh chị em nào hoặc giết chết chúng. Những con thứ hai hoặc thứ ba về cơ bản là những con dự phòng nếu con đầu tiên không sống sót.

Hành vi này được ghi lại trong một đoạn clip từ loạt phim “Châu Phi” của BBC - David Attenborough, cho thấy con lớn hơn đang cắn em của nó. Khi chim mẹ quay về tổ, nó không quan tâm đến những đứa con nhỏ hơn.

Mặc dù đôi khi loài động vật này được gọi không chính xác là cò, nhưng mỏ giày thực sự là thành viên duy nhất của chi Balaenicips và họ rộng hơn Balaenicipitidae, với họ hàng gần nhất của nó là bồ nông. Tổ tiên của nó thuộc bộ Pelecaniformes xuất hiện vào cuối kỷ Phấn trắng (145 triệu đến 66 triệu năm trước). Loài chim này là loài dễ bị tổn thương trong Sách đỏ của Liên minh Bảo tồn Thiên nhiên Quốc tế, chỉ còn lại 5.000 đến 8.000 con.