Loài động vật đầu tiên biết đặt tên cho nhau giống con người, sử dụng ngôn ngữ riêng để gọi nhau

Trong một bài báo mới xuất bản ngày 23/8/2023 trên BioRxiv, các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng voi thảo nguyên châu Phi (Loxodonta africana) phát ra những âm thanh đặc trưng cho từng cá nhân trong nhóm xã hội của chúng - và những cá thể nhận cũng phản ứng tương ứng. Nói tóm lại, voi dường như có tên cho nhau.

Điều này khiến chúng trở thành loài động vật không phải con người đầu tiên giao tiếp với nhau theo cách không bắt chước tiếng gọi của chính cá thể nhận, như cá heo và vẹt vẫn làm. Trong khi các loài động vật khác phát ra cái gọi là "tiếng kêu tham chiếu" để xác định đồng loại, thì những tiếng gọi đó được cho là bản năng và không yêu cầu học hỏi xã hội.

Trong nghiên cứu mới, nhóm nghiên cứu đã ghi lại 527 tiếng kêu của voi trong hệ sinh thái Samburu và 98 tiếng kêu ở Công viên Quốc gia Amboseli ở miền nam Kenya. Sau đó, các nhà nghiên cứu đã xác định những tiếng ầm ầm cụ thể của 119 cá thể bằng cách phân biệt thành viên nào trong nhóm voi cái và con của chúng bị tách khỏi đàn tại thời điểm mỗi lần phát ra âm thanh hoặc tiếp cận khi phát ra tiếng kêu.

Bằng cách sử dụng mô hình máy tính, các nhà nghiên cứu đã xác định chính xác cá thể nhận của 20,3% trong số 625 cuộc gọi được ghi lại.

Điều này đánh dấu một bước tiến trong việc tìm hiểu cách thức những loài động vật cực kỳ thông minh này giao tiếp.

"Có tiếng ầm ầm liên lạc, tiếng ầm ầm chống lại động vật ăn thịt, tiếng ầm ầm chào mừng. Nếu bạn nhìn vào biểu đồ quang phổ, tất cả chúng đều trông gần như giống hệt nhau hoặc giống hệt nhau", Caitlin O'Connell-Rodwell, một nhà sinh vật học về voi tại Trường Y Đại học Harvard, người không tham gia vào nghiên cứu, nói với Live Science. "Đó là lý do tại sao AI rất thú vị. Nó cho phép chúng tôi thực sự tìm ra những gì những chú voi đang rèn giũa."

Hóa ra, những tiếng kêu này không phải là những âm thanh chung chung nhằm vào những con voi con hoặc những con voi mẹ. Chúng khác biệt với người nhận. Ngay cả các tiếng gọi từ những con voi khác nhau đến cùng một cá thể nhận cũng tương tự nhau - mặc dù mô hình ít rõ ràng hơn so với giữa một cá thể gọi và một cá thể nhận. Điều này có thể là do các tiếng ầm ầm mã hóa nhiều tin nhắn cùng một lúc, do đó mô hình máy tính có thể không chọn ra được "tên" được sử dụng trong mỗi cuộc gọi, các tác giả viết trong nghiên cứu.

O'Connell-Rodwell nói: “Nó chỉ làm nổi bật sự phức tạp của những gì đang diễn ra”. "Và chúng tôi không đủ kỹ năng về những phép đo đó để tìm hiểu chuyện gì đang xảy ra."

Các nhà nghiên cứu cũng phát hiện ra rằng những con voi phản ứng mạnh mẽ hơn với bản ghi âm các cuộc gọi ban đầu gửi đến chúng hơn là những cuộc gọi đến những con voi khác, điều này càng củng cố thêm cho phát hiện của họ.

O'Connell-Rodwell nói: "Giá trị thực sự của bài báo này là nó cho thấy những con voi đang di chuyển trong một khung cảnh rộng lớn như thế nào và vẫn có thể giữ liên lạc với những cá thể cụ thể". “Nó cho phép chúng lan rộng hơn nhiều và vẫn theo dõi rất chặt chẽ các cá nhân, không chỉ nhóm."