Loại quả cực phổ biến ở Việt Nam từng là biểu tượng đỉnh cao của sự sang trọng ở châu Âu, không mua được thì đành đi thuê để thể hiện đẳng cấp

Ảnh minh hoạ.

Đó là dứa - loại quả kỳ lạ có vỏ gai và hình dạng độc đáo. Trong một bức tranh từ năm 1675, vua Charles II của Anh được khắc hoạ là đang nhận một quả dứa từ người làm vườn hoàng gia.

Đó là một trong những loại quả đầu tiên được nhập khẩu từ Tân Thế giới sang Anh. Nó đã trở thành biểu tượng của sự giàu có và sang trọng trong nhiều thế kỷ.

Các nhà thám hiểm đã phát hiện ra dứa ở Tân Thế giới. Họ đã ca ngợi hương vị ngon tuyệt của nó. Dứa không có trong Kinh Thánh hay văn hóa cổ Hy Lạp và La Mã, nên người Anh đã gán cho nó ý nghĩa mới. Dứa trở thành vua của các loại quả và được trưng bày trên bàn ăn hay tặng cho bạn bè quý tộc. Dứa cũng được sử dụng trong nhiều thiết kế kiến trúc và đồ sành sứ để thể hiện sự lịch sự và phong cách.

Tuy nhiên, trồng dứa ở Anh là một việc rất khó khăn và tốn kém. Dứa cần nhiệt độ cao và thời gian dài để chín. Người ta phải xây dựng những nhà kính đặc biệt và sưởi ấm cho cây trồng. Một quả dứa có thể có giá tới 80 bảng, tương đương với 15.000 USD ngày nay. Đó là một khoản chi phí lớn ngang với việc mua một chiếc xe mới. Do đó, dứa rất hiếm hoi và đặc biệt, và người ta thường khoe khoang khi trồng được một quả.

Xã hội Anh trong lịch sử rất “trọng vọng” dứa. Người ta thậm chí còn cho thuê dứa để mang đi dự tiệc hay đi dạo nhằm thể hiện địa vị xã hội. Dứa cũng là một phần của văn hóa Anh, như quả dứa trang trí trên chiếc cúp Wimbledon hay các quả dứa bằng đá trên các cột cổng.

Dần dần, khi dứa bắt đầu được nhập khẩu với số lượng lớn vào thế kỷ 19, nó đã mất đi sự xa xỉ của mình. Dứa trở nên phổ biến và rẻ tiền, không còn là món quà phù hợp cho hoàng gia hay quý tộc. Tuy nhiên, dứa vẫn là một biểu tượng tượng trưng cho một thế giới xa hoa trong tưởng tượng của nhiều người, như David Copperfield của Charles Dickens - người đã nhìn chằm chằm vào những quả dứa khi không có tiền mua chúng.