Những thành phố từng bị phá hủy khủng khiếp nhất

Từng là một thành phố sầm uất ở Jamaica, Port Royal là điểm đến an toàn và là nơi trú chân cho những cư dân chủ yếu là các toán cướp biển và gái làng chơi vào thế kỉ 17. Ở thời điểm đó, thành phố phát triển rất nhanh tới mức khi hết đất xây dựng, những cư dân mới đã lấn biển và xây nhà trên nền cát ướt. Những cư dân mới này chủ yếu là thương nhân người Anh, họ đã xây dựng những ngôi nhà gạch cao tầng trên nền cát thay vì những ngôi nhà thấp kiểu Tây Ban Nha trước đó. Vì vậy, khi trận động đất và cơn sóng thần nối tiếp xảy ra vào lúc 11h43 sáng ngày 7/6/1692, tất cả những ngôi nhà này đều đổ sập. Các nhà khoa học cho rằng trận động đất lớn kết hợp với lớp cát ngấm nhiều nước đến mức mà nền đất hóa lỏng trong vài phút. Trong vòng 2 phút, 90% thành phố đã nằm dưới biển.

Đáng ngạc nhiên là thảm họa này chỉ giết chết một nửa dân số thành phố. Nhưng những người sống sót phải đối mặt với dịch bệnh từ các xác chết phân hủy trong điều kiện không nhà cửa, thuốc men hay nước ngọt. Và trong 200 năm sau đó, mỗi lần thành phố được xây dựng lại thì nó lại gặp những thảm họa tương tự.

Thành phố Sodom và Gomorrah ở Trung Đông được nhắc tới trong Kinh cựu ước với câu chuyện về việc chúng bị Chúa phá hủy bằng ngọn lửa khổng lồ. Hầu hết mọi người cho rằng không có bằng chứng nào chứng minh rằng câu chuyện này là sự thật. Nhưng tất cả đều đồng ý rằng phải có một sự kiện nào đó để có thể viết nên câu chuyện trên.

 

Các nhà khoa học tin rằng “sự kiện nào đó” có thể là một thiên thạch với đường kính gần 1km. Trước khi đâm xuống nước Áo ngày nay, nó đã trở thành một quả cầu lửa đường kính 5km, đâm vào một dãy núi và phát nổ tạo ra một cơn mưa vụn thiên thạch. Đám mây bụi từ vụ nổ phát triển lên khí quyển, mang theo lượng lớn mảnh vụn đá, thiên thạch và các dòng khí siêu nóng vượt qua cả Địa Trung Hải và vươn tới Trung Đông. Họ cho biết nhiệt lượng từ lượng khí này “đủ khả năng để đốt cháy bất cứ vật liệu dễ cháy nào, bao gồm cả tóc và quần áo. Số người chết do đám mây mảnh vụn này còn nhiều hơn số người chết do vụ nổ ban đầu.” Với những nhân chứng thời đó, đột nhiên cả một thành phố bốc cháy chắc chắn là một cảnh tượng không thể nào quên. Và câu chuyện về thành phố bị Chúa trừng phạt cũng xuất hiện từ đó.

Bức tranh “Destruction Of Sodom And Gomorrah” của họa sỹ John Martin

Cho tới năm 1900, Galveston vẫn là một thành phố quan trọng ở Mỹ. Đây là một trong những thành phố cảng nhộn nhịp nhất phía Nam nước Mỹ, thị trường quan trọng của ngành vải sợi thế giới và được mệnh danh là Phố Wall của vùng Tây Nam.

Nhưng vào ngày 8 tháng 9 năm 1900, Galveston bị một trận bão lớn nhất trong lịch sử Mỹ tàn phá, cơn bão được đặt tên là cơn bão Galveston. Đây là thảm họa thiên nhiên gây thiệt hại lớn nhất về sinh mạng và tài sản của nước Mỹ. Trận bão rất mạnh, đạt tới cấp 4 với sức gió 208km/h khi tiến vào đất liền. Nó còn tạo ra một đợt sóng cao 5m, đánh sập các ngôi nhà và tạo ra một dòng mảnh vụn cao ngang 2 tầng nhà, đánh sập nốt những công trình còn sót lại.

Thành phố Galveston trước thảm họa

Thành phố Galveston sau thảm họa

Kể từ đó, Galveston không còn tìm lại được sự huy hoàng trước đây. Các nguồn lực kinh tế đều đổ dồn về thành phố Houston. Ngày nay, Houston có dân số là 2.1 triệu người. Với Galveston, con số đó vỏn vẹn là 57000 người.

 

Thành phố Helike, Hy Lạp

Helike là một thành phố cổ của Hy Lạp, bị phá hủy vào mùa đông năm 373 trước Công nguyên. Thành phố này được cho là bị phá hủy sau khi đổ sập xuống lòng đất, bị nhấn chìm dưới nước và rồi bị chôn vùi thêm một lần nữa. Sự phá hủy thành phố này cũng liên quan tới quá trình hóa lỏng cát dưới nền đất. Nhưng thay vì biến thành một dòng chảy xuống biển như ở Port Royal, cát hóa lỏng ngay lập tức và kéo cả thành phố sụp xuống một cái hố có kích thước đúng bằng chính thành phố này. Quá trình này diễn ra mạnh tới mức tạo ra một đợt sóng hướng ra biển, sau đó bật ngược lại tạo thành một cơn sóng thần cao hơn 10m. Kết quả là một khu vịnh nước sâu được tạo ra ngay bên trên thành phố cũ. Và sau hàng trăm năm, phù sa từ các con sông đã vùi lấp toàn bộ con vịnh cùng với cả thành phố Helike bên dưới.

Các nhà khảo cổ chụp ảnh tại khu khai quật thành phố cổ Helike