Phát hiện chấn động từ Nam Cực: Thiên thạch tiết lộ bí ẩn nguồn gốc nước trên Trái Đất

Theo một nghiên cứu mới công bố trên tạp chí khoa học Icarus, các nhà khoa học đến từ Đại học Oxford và Khu Khoa học & Đổi mới Harwell (Anh) đã phát hiện dấu vết của hydro sunfua một hợp chất chứa hydro trong thiên thạch thuộc nhóm enstatite chondrite (EC), loại đá không gian được xem là đại diện cho các khối vật chất ban đầu hình thành nên Trái Đất.

Thiên thạch Nam Cực được tìm thấy vào năm 2012 theo chương trình quốc tế ANSMET - Ảnh: ANSMET

Phát hiện này đang thách thức giả thuyết vốn được ủng hộ rộng rãi suốt nhiều thập kỷ rằng nước trên Trái Đất đến từ các sao chổi và tiểu hành tinh trong thời kỳ hệ Mặt Trời còn hỗn loạn.

Từ lâu, cộng đồng khoa học tin rằng hành tinh xanh của chúng ta có nước là nhờ các va chạm dữ dội với thiên thể giàu băng trong giai đoạn sơ khai của hệ Mặt Trời. Tuy nhiên, nhóm nghiên cứu từ Anh cho rằng nước có thể đã có mặt ngay từ khi Trái Đất hình thành ẩn giấu trong chính các nguyên liệu cấu tạo nên hành tinh.

Dữ liệu từ thiên thạch phát hiện ở Nam Cực năm 2012 một mẫu EC quý hiếm cho thấy hydro trong loại đá này có thể tồn tại dưới dạng hydro sunfua, tức hydro liên kết với lưu huỳnh. Đây là mắt xích quan trọng từng bị bỏ qua.

“Chúng tôi phát hiện rằng EC chứa lượng hydro nhiều hơn nhiều so với các ước tính trước đây. Điều này có nghĩa là bản thân các khối xây dựng Trái Đất đã mang trong mình đủ hydro để hình thành nước, mà không cần phụ thuộc vào nguồn bên ngoài,” nhóm nghiên cứu nhận định.

Việc tìm thấy hydro dưới dạng liên kết với lưu huỳnh trong EC mở ra một kịch bản mới: Trái Đất sơ khai, với bầu khí quyển giàu oxy, đã có đủ hydro để tạo nên nước thành phần thiết yếu cho sự sống. Sự kết hợp này có thể đã dẫn đến sự hình thành đại dương từ rất sớm, tạo điều kiện cho sự sống xuất hiện và phát triển.

Không chỉ dừng lại ở Trái Đất, nghiên cứu còn gợi mở rằng các hành tinh đá khác trong hệ Mặt Trời như Sao Hỏa hay Sao Kim cũng có thể được hình thành từ những khối vật chất mang “hạt mầm của nước”. Điều này củng cố thêm các giả thuyết cho rằng những hành tinh này từng có đại dương, sông ngòi và có thể, từng tồn tại sự sống.