Phát hiện loài vật có khả năng cực kỳ kinh dị: Tự rụng đầu để thoát thân, sau đó mọc lại toàn bộ cơ thể mới

Con người chúng ta luôn ghen tị với khả năng tái tạo lại chân tay, đuôi hay các chi ở một số nhóm động vật. Nhưng mặc dù vậy, thông thường các bộ phận có thể mọc lại chỉ là một phần nhỏ của cơ thể, như chân hoặc đuôi.

Không khó để nhận thấy giá trị của khả năng bỏ lại một phần cơ thể khi muốn nhanh chóng trốn tránh kẻ săn mồi, hoặc đơn giản là bỏ lại một chi bị thương và phát triển một chi mới. Giun, kỳ nhông Mexico, sa giông, thằn lằn... từ lâu đã được biết tới khả năng này. Thậm chí cả những động vật lớn như cá sấu gần đây cũng được phát hiện có siêu năng lực tái sinh.

Thế nhưng, các nhà khoa học hiện đã phát hiện ra một trong những ví dụ khắc nghiệt nhất từng được tìm thấy - sên biển - tự nguyện tách đầu của mình ra và sau đó mọc lại toàn bộ cơ thể từ đó.

Đầu và thân của một con sên biển sacoglossan, một ngày sau khi chúng tách ra.

Trong một nghiên cứu mới, các nhà nghiên cứu từ Đại học Nữ sinh Nara, Nhật Bản đã phát hiện ra rằng hai loài sên biển sacoglossan có thể rụng đầu xuống một cách ngẫu nhiên và sau đó tái tạo toàn bộ cơ thể của chúng một cách hoàn chỉnh, với một trái tim mới và các cơ quan quan trọng khác.

Khám phá đáng kinh ngạc đã khiến các nhà nghiên cứu bất ngờ. Họ đang nuôi những con sên trong phòng thí nghiệm để nghiên cứu tập tính sinh học của chúng, thì một ngày nọ, họ phát hiện ra cảnh tượng kỳ lạ khi thấy một cái đầu quái dị đang tự bò xung quanh. Nó dường như là kết quả của quá trình tự cắt bỏ - quá trình tách ra một bộ phận cơ thể theo lệnh - mặc dù thông thường phần bị loại bỏ sẽ khô héo và chết.

"Chúng tôi rất ngạc nhiên khi thấy cái đầu di chuyển ngay sau khi cắt bỏ chủ động", Sayaka Mitoh, tác giả chính của nghiên cứu cho biết. "Chúng tôi đã nghĩ rằng nó sẽ sớm chết nếu không có tim và các cơ quan quan trọng khác, nhưng chúng tôi đã rất ngạc nhiên một lần nữa khi thấy rằng nó đã tái sinh toàn bộ cơ thể".

Cái đầu quái gở của sên biển sacoglossan, tự bò xung quanh ngay sau khi bỏ lại cơ thể.

Nhóm nghiên cứu đã tập trung nghiên cứu hành vi kỳ lạ này. Họ phát hiện ra rằng cả đầu và cơ thể di chuyển xung quanh một cách độc lập sau khi tách ra, và trong vài ngày, vết thương ở phía sau đầu liền lại do cái đầu vẫn tiếp tục ăn tảo. Trong vòng một tuần, đầu tái tạo một trái tim mới và mất khoảng ba tuần để con sên có thể phát triển toàn bộ cơ thể mới.

Còn phần cơ thể không đầu không mọc đầu mới, nhưng chúng vẫn di chuyển xung quanh và phản ứng với xúc giác trong vòng vài tháng. Tuổi tác dường như là một yếu tố quyết định quá trình này sẽ hoạt động tốt như thế nào. Những con sên trẻ hơn có thể di chuyển và tiếp tục ăn khi rụng đầu xuống, điều này dường như là chìa khóa cho sự tồn tại của chúng. Còn đầu của những con sên giàu thì khó di chuyển, không ăn và sẽ chết trong 10 ngày hoặc lâu hơn.

Vẫn còn rất nhiều câu hỏi chưa được giải đáp xung quanh khám phá này. Các nhà nghiên cứu không chắc chắn làm thế nào những con sên tự tách được đầu nó ra, nhưng họ nghi ngờ chúng có tế bào gốc hoặc thứ gì đó tương tự trong cổ của mình.

Họ cũng không chắc làm thế nào mà những cái đầu có thể tồn tại lâu đến vậy, nhưng có một giả thuyết hấp dẫn được đưa ra. Nó gắn liền với một khả năng độc đáo khác của loài sên - chúng thực sự có thể tự cung cấp năng lượng thông qua quá trình quang hợp như thực vật, bằng cách kết hợp lục lạp từ tảo được ăn vào. Nhóm nghiên cứu cho biết, điều này có thể giữ cho cái đầu tồn tại đủ lâu để phát triển một cơ thể mới.

Ngoài ra còn có câu hỏi quan trọng là tại sao chúng làm điều này từ vị trí nào của đầu và những dấu hiệu nào có thể kích hoạt quá trình. Đây có thể xem là khả năng phục hồi cơ thể tới mức chưa từng thấy. Một số loài sứa có thể tái sinh sau khi bị thương, nhưng không tới mức gần như toàn bộ cơ thể. Các nhà nghiên cứu cho rằng hành động này có thể là một cách để loại bỏ ký sinh trùng bên trong, nhưng động lực là không rõ ràng.

Nghiên cứu được công bố trên tạp chí Current Biology.