Phát hiện sinh vật 90 triệu năm tuổi kỳ dị giữa sa mạc Gobi

Loài mới này được đặt tên Ravjaa ishiii, thuộc họ Zhelestidae nhóm động vật có vú cổ đại đã tuyệt chủng, được cho là tổ tiên xa xưa của các loài móng guốc như heo, bò, ngựa, tê giác...

Nghiên cứu đăng tải trên tạp chí Acta Palaeontologica Polonica cho thấy, hóa thạch Ravjaa ishiii được khai quật tại di chỉ Bayan Shiree (thành hệ Bayanshiree), thuộc địa phận Mông Cổ. Đây là một phát hiện gây chú ý bởi nó không chỉ thuộc một loài mới, mà còn đại diện cho một chi hoàn toàn mới trong họ Zhelestidae.

Ravjaa ishiii quái dị và bé nhỏ được mô tả đang ngồi trên chân của loài khủng long hadrosaurid Gobihadros khổng lồ ở sa mạc Gobi - Ảnh: Kohei Futaka.

Hình ảnh tái hiện cho thấy Ravjaa ishiii có vẻ ngoài kỳ dị với hàm răng khỏe, hình thể linh hoạt những đặc điểm hiếm thấy ở động vật có vú thời kỳ này. Đặc biệt, cấu trúc răng hàm khác lạ, được so sánh với răng của các loài ăn hạt và quả hiện nay, cho thấy khả năng thích nghi sớm với nguồn thực phẩm đa dạng.

“Răng hàm cao bất thường và hình dạng hàm độc đáo khiến chúng tôi phải xác lập một chi và loài hoàn toàn mới,” Giáo sư Mototaka Saneyoshi từ Đại học Khoa học Okayama (Nhật Bản), đồng tác giả nghiên cứu, cho biết.

Dù chỉ là một sinh vật nhỏ bé sống dưới bóng của khủng long, Ravjaa ishiii góp phần làm sáng tỏ bức tranh tiến hóa của động vật có vú thời kỳ tiền sử giai đoạn mà chúng vẫn còn lép vế trước các loài bò sát khổng lồ. Phải đến sau sự kiện tuyệt chủng của khủng long, động vật có vú mới thực sự phát triển mạnh và thống trị Trái Đất.

Với niên đại 90 triệu năm, phát hiện này không chỉ là bằng chứng hiếm hoi về sự đa dạng sinh học thời kỳ kỷ Phấn Trắng, mà còn là manh mối quan trọng giúp giới khoa học hiểu rõ hơn về tổ tiên xa xưa của chính loài người.