Phát hiện thế giới sinh vật kỳ bí dưới lớp băng Nam Cực

Trong hành trình thám hiểm đặc biệt, nhóm nghiên cứu quốc tế đã điều khiển robot lặn SuBastian tiến sâu vào vùng biển giá lạnh, nơi từng bị bao phủ hoàn toàn bởi lớp băng dày đặc. Kết quả ngoài mong đợi: họ bắt gặp một thế giới sống động ẩn giấu dưới lớp băng tưởng như vô hồn.

Một loài bọt biển kỳ lạ cùng nhiều sinh vật khác - đã biết hoặc chưa từng biết - được chụp lại tại khu vực tảng băng vừa tách ra - Ảnh: VIỆN ĐẠI DƯƠNG SCHMIDT

Các sinh vật được ghi nhận thuộc nhiều nhóm khác nhau như bọt biển, hải quỳ, thủy tức, san hô và phần lớn trong số đó là những loài hoàn toàn mới đối với khoa học. Theo tiến sĩ Patricia Esquete, nhà nghiên cứu từ Trung tâm Nghiên cứu Môi trường và Biển (CESAM) và Đại học Aveiro (Bồ Đào Nha), phải mất nhiều năm mới có thể phân loại và mô tả đầy đủ những sinh vật kỳ lạ này.

Không chỉ gây sửng sốt bởi sự đa dạng sinh học, phát hiện này còn đặt ra nhiều câu hỏi về khả năng tồn tại của sự sống trong những môi trường khắc nghiệt nhất trên Trái Đất. “Dựa trên kích thước và sự phát triển của các loài động vật, có thể thấy những cộng đồng sinh vật này đã sinh sống ở đó trong nhiều thập kỷ, thậm chí hàng trăm năm,” TS Esquete cho biết.

Trước đó, ở các khu vực từng có những tảng băng trôi lớn gãy rời, các nhà khoa học cũng ghi nhận sự hiện diện của nhiều loài sinh vật, bao gồm cả những loài cá băng, cua, nhện biển khổng lồ, sứa, bạch tuộc và các loại san hô khác.

Phát hiện lần này củng cố thêm một giả thuyết quan trọng: khi lớp băng rút đi, sự sống có thể nảy mầm một cách nhanh chóng, bất chấp điều kiện khắc nghiệt. Các nhà nghiên cứu nhận định: “Dưới lớp băng tưởng chừng chết chóc là một thế giới bí ẩn, nơi sự sống vẫn âm thầm phát triển qua hàng thế kỷ.”