Rùa khổng lồ Galapagos lần đầu làm mẹ ở tuổi 100 tại Vườn thú Philadelphia

Con rùa cái, được đặt tên thân mật là Mommy, đã sinh ra những chú rùa con đầu tiên sau gần một thế kỷ sống lặng lẽ. Đây là lần đầu tiên trong hơn 150 năm hoạt động, Vườn thú Philadelphia chứng kiến sự ra đời của rùa Galápagos phía tây đảo Santa Cruz (Chelonoidis niger porteri), một trong những phân loài rùa có nguy cơ tuyệt chủng cao nhất thế giới.

“Tưởng chừng như không thể” – đó là cách các chuyên gia mô tả kỳ tích này.

Mommy đã được nuôi tại Vườn thú Philadelphia từ năm 1932.

Mommy được đưa đến vườn thú từ năm 1932, và kể từ đó, bà đã trở thành biểu tượng âm thầm, quen thuộc với nhiều thế hệ du khách. Tuy nhiên, đến tận bây giờ, Mommy mới khiến cả thế giới bất ngờ khi làm mẹ ở độ tuổi xấp xỉ 100.

Sau khi kết đôi với Abrazzo, một con rùa đực cùng tuổi được chuyển đến từ Vườn thú Riverbanks, Mommy đã đẻ 16 quả trứng vào tháng 11/2024. Những quả trứng được chăm sóc trong lồng ấp nhân tạo, nơi nhiệt độ được điều chỉnh cẩn thận để xác định giới tính của rùa con. Theo quy trình, một nửa trứng được ấp ở nhiệt độ tạo ra con đực, một nửa để ra con cái — nhưng đến nay, chỉ những bé gái nhỏ bé nở ra, mang theo hy vọng cho cả loài.

“Đây là một cột mốc không chỉ đối với vườn thú, mà còn là bước ngoặt với công tác bảo tồn toàn cầu,” bà Jo-Elle Mogerman, Chủ tịch kiêm Giám đốc điều hành Vườn thú Philadelphia, chia sẻ. “Bất cứ ai từng ghé thăm nơi đây trong suốt 92 năm qua có lẽ đều đã từng gặp Mommy, và giờ đây, bà ấy đã viết nên một chương mới kỳ diệu cho chính mình.”

Rùa Galápagos phía tây đảo Santa Cruz là phân loài thuộc nhóm rùa lớn nhất hành tinh. Con đực có thể dài tới 1,8 mét và nặng hơn 260 kg. Tuy nhiên, sự sống của chúng đang bị đe dọa nghiêm trọng do săn bắt, mất môi trường sống và các loài xâm lấn như dê, chuột và mèo hoang.

Tính đến trước khi lứa rùa con này chào đời, chỉ có 44 cá thể rùa Galápagos phía tây Santa Cruz được nuôi giữ trong các vườn thú tại Hoa Kỳ.

Ashley Ortega, điều phối viên Chương trình Bảo tồn Loài tại Vườn thú Gladys Porter ở Texas, gọi đây là “bước tiến đột phá”. Bà cho biết, sự ra đời của những rùa con mang lại nguồn gen quý giá, đồng thời mở ra hy vọng mới cho việc nhân giống ở các vườn thú khác.

“Chúng tôi chưa từng chứng kiến điều gì như vậy. Mommy không chỉ là bà mẹ cao tuổi nhất từng sinh con trong loài của mình, mà còn là minh chứng sống động cho sự kiên trì và phép màu của tự nhiên,” Ortega nói.

Trong khi các nhà khoa học chưa thể xác định tuổi thọ tối đa của loài rùa này, một cá thể Galápagos từng được ghi nhận sống đến 171 tuổi. Điều đó đồng nghĩa, hành trình làm mẹ của Mommy có thể chỉ mới bắt đầu — dù ở tuổi mà nhiều loài khác đã bước qua ranh giới sinh học từ lâu.