Sa mạc nào lạnh nhất thế giới?

Sa mạc Nam Cực là sa mạc lạnh nhất thế giới. Hàng năm, sa mạc này có lượng mưa trung bình khoảng 50 mm và mưa tồn tại chủ yếu dưới dạng tuyết. Nhiều người cứ nghĩ sa mạc là nơi nắng nóng gay gắt, khô hạn. Tuy nhiều, thực tế điều này không chính xác hoàn toàn. Không những vậy, sa mạc Nam Cực thường có nhiều cơn bão lớn. Những cơn bão này có thể đạt tốc độ lên đến 320 km/h.

Một sự thật thú vị gây nhiều bất ngờ đó là Nam Cực giữ kỷ lục sa mạc rộng lớn nhất thế giới. Với diện tích "khủng" gần 13,8 triệu km2 . Trong khi đó, Sahara chỉ rộng khoảng 9 triệu km2. Nam cực chính là sa mạc lớn nhất thế giới. Với lượng mưa khoảng 51mm mỗi năm, quanh năm nó được bao phủ bởi lớp băng vĩnh hằng chiếm hơn 90% lượng nước trên Trái Đất, và có độ dày trung bình 1,6km.

Tại sa mạc lạnh lớn nhất thế giới này, không có cộng đồng nào định cư lâu dài. Thay vào đó, khoảng 1.000 - 5.000 nhà khoa học làm việc tại các trạm nghiên cứu.

Một số khu vực khô cằn nhất ở Nam Cực, gọi là các thung lũng khô, không nhận được giọt mưa nào suốt khoảng 2 triệu năm. Cùng với nhiệt độ khắc nghiệt của lục địa, tình trạng đặc biệt khô hạn này còn do những ngọn núi chắn xung quanh gây ra. Bất chấp khí hậu như vậy, các thung lũng khô vẫn có sự sống. Tuy nhiên, ở đây không có bất cứ con hải cẩu hay chim cánh cụt nào. Các dạng sống hiếm hoi tồn tại ở đây là địa y, rêu, tảo và vi khuẩn lam.

Sa mạc Sahara là sa mạc nóng nhất trên thế giới. Xét về kích thước, Sahara là sa mạc lớn thứ ba, sau sa mạc Bắc Cực và Nam Cực. Sa mạc rộng lớn này bao phủ hầu hết Bắc Phi. Phía Bắc giáp Địa Trung Hải, phía Nam giáp thung lũng sông Niger, phía Đông giáp Biển Đỏ và phía Tây giáp Đại Tây Dương. Ngay cả trong môi trường khắc nghiệt như vậy, sa mạc Sahara có một vẻ đẹp không gì sánh được. Các thung lũng khô, núi, bãi muối, đá, cồn cát, đồng bằng sỏi à ốc đảo ở Sahara độc đáo và đẹp đến nghẹt thở. Gần 25% sa mạc Sahara được bao phủ bởi các đụn cát. Một số nơi có cồn cát cao tới 180m.

Sa mạc này đặc trưng chủ yếu bởi những tảng đá trơ trọi và có rất ít cồn cát, bao phủ cùng đất của cả Nam Mông Cổ và Tây Bắc Trung Quốc. Gobi có 5 vùng sinh thái chính: Thảo nguyên sa mạc Phục sinh Gobi, cao nguyên Alashan, thung lũng hồ Gobi, lưu vực rừng rậm và dãy Tian-shan. Các vùng sinh thái này bao gồm các đặc điểm địa chất khác nhau bao gồm núi, đầm lầy muối, cảnh quan đá và cồn cát. Sa mạc Gobi có tầm quan trọng lịch sử vô cùng to lớn. Con đường tơ lụa cổ đại đã đi qua sa mạc Gobi. Hang động Mogao, một loạt các ngôi đền hang động Phật giáo nằm ở vành đai phía Nam của sa mạc Gobi. Đó là di sản thế giới được UNESCO công nhận. Những hang động này là nơi lưu giữ các tác phẩm nghệ thuật Phật giáo 1.000 năm.

Sa mạc Atacama là sa mạc khô hạn nhất trên thế giới. Nằm ở phía Bắc Chile, Atacama hầu như không có mưa. Lượng mưa trung bình được ghi nhận ở sa mạc này chỉ là 1mm mỗi năm. Khi so sánh sa mạc Atacama khô hơn 50 lần Thung lũng Chết ở California. Dãy núi Andes và dãy ven biển Chile ở cả hai phía của sa mạc Atacama ngăn chặn hơi ẩm đến với nơi này. Kết quả là đất ở đây khô cằn và thiếu sức sống. Điều thú vị là địa hình ở Atacama trông giống như sao Hỏa. Độ cao lý tưởng, bầu trời quang đãng và không khí trong lành khiến Atacama trở thành một trong những nơi tốt nhất để ngắm sao. Ở đây có tới 3 đài quan sát quốc tế đang hoạt động.

Trong kỷ băng hà Wisconsinan McConnell cách đây khoảng 11.000-24.000 năm, Carcross cũng như toàn Yukon đã bị băng phủ kín. Khi băng bắt đầu tan cũng là lúc các hồ nước lớn hình thành. Trải qua thời gian, nước bị thấm hút xuống lòng đất, để lộ các dải cát dài. Và những cơn gió dữ dội thổi về phía Tây Bắc đã làm nên một điều kỳ diệu khó tin nhất. Đó là cuốn cát vào thung lũng, dần dà tích tụ, tạo nên sa mạc Carcross như bây giờ. Ngày nay, những cơn gió mạnh này vẫn tiếp tục thổi dọc theo hồ Bennett của Yukon, mang thêm cát vào cho sa mạc Carcross. Nhưng điều quan trọng nhất là Carcross giờ vẫn hội tụ đủ mọi điều kiện để được gọi là sa mạc.