Tam Quốc Diễn Nghĩa: Vì sao Tào Tháo chỉ giết Lữ Bố mà không dám ra tay với Lưu Bị?

Lữ Bố ban đầu là người của Ninh Nguyên, sau giết Ninh Nguyên để đi theo Đổng Trác, rồi lại giết Đổng Trác đến nương nhờ Lưu Bị, sau cùng chiếm lấy địa bàn mà Lưu Bị khó khăn lắm mới có được.

Lưu Bị cũng nặng không kém gì Lữ Bố. Khi đi theo Công Tôn Toản, Lưu Bị "mượn" luôn Triệu Vân vô thời hạn. Lúc Lưu Bị đến chỗ Đào Khiêm thì tiện tay lấy luôn vị trí Từ Châu mục. Khi đầu quân cho Viên Thiệu thì nhị đệ của ông là Quan Vũ chém chết hai tâm phúc của Thiệu là Nhan Lương và Văn Xú. Sau đó Lưu Bị phải nương nhờ nơi Lưu Biểu thì khiến Kinh Châu không một ngày yên ổn. Cuối cùng Lưu bị đoạt luôn sản nghiệp của Lưu Chương sau khi chạy đến địa bàn của người này nương nhờ. Sử sách ghi rằng Lưu Bị "hai tay quá gối" quả không sai.

Ngược lại, khi Lữ Bố rơi vào tay Tào Tháo, ông chỉ trăn trở một lúc rồi ra lệnh tử hình. Rõ ràng Tào Tháo biết Lưu Bị nguy hiểm hơn Lữ Bố rất nhiều nhưng vì sao lại quyết định giết Lữ Bố mà không giết Lưu Bị?

Lý do là sự chênh lệnh về thế lực giữa Lữ Bố và Lưu Bị vào thời điểm đó. Tuy Lữ Bố vô mưu nhưng khả năng đánh trận lại rất giỏi. Tào Thào nhiều lần còn phải tính đường rút lui khi đối đầu với Lữ Bố. Sau nhờ có Quách Gia đưa ra kỳ kế, dùng mưa lớn nhấn chìm Lữ Bố, Tào Tháo mới có thể giành được thắng lợi.

Ngược lại vào thời điểm đó, Lưu Bị như tù nhân bị giam lỏng trong Tào doanh. Tuy Tào Tháo rất kiêng sợ Lưu Bị nhưng lại cho rằng Lưu Bị có trí dũng nhưng không đủ thực lực, nên không đáng để bận tâm.

Mặt khác, Tào Tháo là một nhà quân sự kiệt xuất thời Tam Quốc, khi dụng binh ông luôn chú trọng việc có thể kiểm soát và tin tưởng tướng lĩnh và binh sĩ. Như Lữ Bố, dù dũng mãnh vô song nhưng Tào Tháo không dám chắc có thể chế ngự được, nên khi Lưu Bị nhắc đến Ninh Nguyên và Đổng Trác, Tào Tháo đã không do dự mà hạ lệnh xử tử ngay Lữ Bố.

Tào Tháo giết Lữ Bố sẽ không gây ảnh hưởng gì đến danh tiếng của ông, vì dù gì Lữ Bố cũng mang tiếng là "Gia nô ba họ". Còn đối với Lưu Bị, dù cho lúc đó Tào Tháo có nhìn ra được mối nguy hiểm tiềm tàng, nhưng Lưu Bị đã che giấu sự nguy hiểm đó rất khôn khéo.

Nếu như Tào Tháo tùy tiện giết Lưu Bị mà không có lý do chính đáng, sẽ làm ảnh hưởng đến uy tín của ông trong mắt anh hùng thiên hạ, bởi Lưu Bị lúc ấy được biết đến là người đại nhân đại nghĩa và còn mang danh Hoàng thúc Hán Thất. Vì vậy dù trong lòng đầy lo lắng nhưng Tào Tháo cũng chỉ có thể đứng nhìn Lưu Bị rời đi.