Trào lưu nuôi móng tay dài của đàn ông quý tộc triều Thanh: Thể hiện lòng hiếu thảo hay chỉ là biểu tượng quyền lực?

Thời xưa, chỉ có tầng lớp thượng lưu mới được để móng tay dài và họ dùng cách đó như để phân biệt mình với những người dân lao động cấp thấp, đồng thời thể hiện địa vị cao quý của bản thân.

Trong tiểu thuyết Hậu Tây Du Ký ở đời nhà Thanh có một đoạn ghi chép như thế này: Những khuôn mặt trắng bóc như lòng trắng trứng của các tú tài, móng tay dài và nhọn, đầu quấn khăn, mặc quần áo hoa, dáng đi nhẹ như cưỡi cân đẩu vân, đây hẳn là kiểu người văn hay chữ tốt.

Tập tục để móng tay dài như vậy cũng có một số quy tắc nhất định, chẳng hạn như việc móng tay dài quá sẽ khó có thể cầm nắm hoặc làm công việc nặng nhọc, nên thông thường người ta chỉ nuôi móng tay ở bàn tay không thuận, bàn tay còn lại ít nhất cũng phải dùng để cầm cây bút hay để thực hiện một vài sinh hoạt cá nhân.

Trong Địch Nhân Ký Án (một tập truyện ngắn trinh thám dựa trên nhân vật có thật lấy bối cảnh ở Trung Quốc) của nhà ngoại giao, nhạc sĩ và nhà văn người Hà Lan Robert Hans van Gulik cũng bàn luận về tập tục nuôi móng tay dài của người Trung Quốc như sau: Người Trung Quốc đặc biệt thích để móng tay dài, khác biệt rất nhiều so với văn hóa phương Tây. Tập tục này của cánh mày râu ở thời xưa chính là thể hiện sự sang trọng và quý phái, đồng thời ngầm ám chỉ đẳng cấp thượng lưu, không cần phải lao động.

Tuy rằng gây ra khá nhiều bất tiện trong cuộc sống, nhưng vì để thể hiện đẳng cấp cùng quyền lực mà nhiều người đàn ông sống dưới triều đại nhà Minh, nhà Thanh vẫn nuôi móng tay rất dài và nhọn.