Philippines mua trực thăng AH-64E Apache để nâng tầm không quân hay “chiều lòng” Mỹ?

Theo báo cáo của hãng thông tấn The Philippines Star, Bộ Ngoại giao Mỹ mới đây đã phê chuẩn kế hoạch bán một trong hai dòng trực thăng tấn công Boeing AH-64E Apache hoặc Bell AH-1Z Viper cho Philippines. Cơ quan Hợp tác An ninh Quốc phòng (DSCA) cho biết, mỗi hợp đồng sẽ bao gồm 6 máy bay, động cơ, tên lửa chống tăng AGM-114 Hellfire, đạn rocket, huấn luyện, phụ tùng, thiết bị điện tử hàng không liên quan… trị giá lần lượt là 1,5 tỉ USD và 450 triệu USD.

Trực thăng tấn công Boeing AH-64E Apache. Nguồn: eastday.com.

DSCA khẳng định, việc bán hàng được đề xuất sẽ hỗ trợ chính sách ngoại giao và an ninh quốc gia của Mỹ qua việc hỗ trợ Philippines - một đồng minh của Washington - phát triển và duy trì khả năng tự vệ, chống khủng bố và bảo vệ cơ sở hạ tầng quan trọng.

Kế hoạch trên sẽ được đệ trình lên Quốc hội Mỹ. Trong vòng 1 tháng tới, nếu các nhà lập pháp Mỹ không có ý kiến phản đối, hai hợp đồng sẽ tự động được phê duyệt và đi đến giai đoạn đàm phán để Manila chốt phương án cuối cùng. Thương vụ sẽ được thực hiện theo khuôn khổ chương trình Bán vũ khí cho nước ngoài (FMS) của chính phủ Mỹ.

Trực thăng AH-1Z Viper của Thủy quân lục chiến Mỹ. Nguồn: eastday.com.

The Philippines Star ngày 4/5 tiết lộ, Chính phủ Philippines đã chính thức đề xuất với Mỹ về việc mua 6 máy bay trực thăng tấn công AH-64E Apache. Ngoài trực thăng AH-64E, hợp đồng mua sắm này còn bao gồm hàng trăm nghìn thiết bị và đạn dược.

Các thiết bị đi kèm chủ yếu là: Động cơ chính và động cơ dự phòng, phần mềm định vị quán tính chính xác/GPS, tên lửa Hellfire AGM-114, bệ phóng rocket dẫn đường bằng laser, radar điều khiển hỏa lực AN/APG78, hệ thống gây nhiễu tần số AN/APR-48B, hệ thống cảnh báo tên lửa thông dụng AAR-57, tên lửa FIM-92H Stinger, thiết bị thăm dò laser AN/AVR-2B và thăm dò tín hiệu radar AN/APR-39C (V), 5.000 rocket 70 mm không dẫn đường và 80.000 viên đạn pháo 30 mm.

Rocket 70 mm không dẫn đường. Nguồn: eastday.com.

Sự lựa chọn của Philippines trái ngược với các đồn đoán trước về việc nhiều khả năng nước này sẽ mua trực thăng AH-1Z Viper bởi dòng máy bay này có giá thành rẻ hơn và chi phí vận hành thấp hơn so với AH-64E Apache. Đây cũng là một sự lựa chọn khó hiểu của Manila, một số chuyên gia cho rằng, hợp đồng quân sự này có thể là do Chính phủ Mỹ “buộc đồng minh truyền máu cho Boeing”, trị giá của hợp đồng này lên đến 250 triệu USD, gần như có thể mua ba chiếc F-35A.

Philippines không phải là một quốc gia giàu có, cũng không cần phải đối mặt với các cuộc chiến với nhiều thiết giáp bọc thép quy mô lớn. Mua AH-64E là điều hoàn toàn không cần thiết. Nếu Philippines có ý định tăng cường sức mạnh trên biển, thì loạt trực thăng AH-1 được Thủy quân lục chiến Mỹ trang bị trong nhiều năm qua là lựa chọn tốt nhất.

AH-64E Apache được cho là “quá tải” với ngân sách cạn kiệt của Philippines. Nguồn: eastday.com.

Trực thăng AH-1Z Viper được coi là mẫu trực thăng mạnh nhất của Thủy quân lục chiến Mỹ với hệ thống vũ khí gồm pháo 20mm cùng tên lửa chống tăng Hellfire, tên lửa diệt hạm AGM-114F Interim Hellfire, tên lửa không đối không AIM-9 Sidewinder. Các giá treo trên máy bay có thể gắn rocket và các loại bom thông thường.

Trong khi đó, trực thăng AH-64E Apache là phiên bản mới nhất và hiện đại nhất của dòng trực thăng AH-64 Apache. Máy bay được trang bị một pháo 30mm điều khiển tích hợp qua mũ phi công và rocket Hydra 70. Tùy vào nhiệm vụ, nó có thể trang bị thêm tên lửa chống tăng Hellfire, tên lửa không đối không FIM-92H Stinger hay tên lửa AIM-9 Sidewinder.

Tuy nhiên cũng có đánh giá cho rằng, đây là một phần trong kế hoạch hiện đại hóa phi đội trực thăng tấn công của quân đội Philippines. Hiện tại, Không quân Philippines có 8 trực thăng AgustaWestland A109E Power, 12 máy bay McDonnell Douglas MD 500MG Defender và 2 trực thăng Bell AH-1 Cobra.