Tàu ngầm Pháp phóng UAV từ độ sâu 100 m

Theo giới thiệu của Naval Group, tàu SMX-31 với thiết kế loại bỏ cánh buồm và cánh quạt phía đuôi. Thiết kế của SMX-31 còn rất khác biệt khi không có tháp chỉ huy bố trí phần phía trên thân mà chỉ có một phần nhỏ nhô lên, là vị trí khoang cứu hộ.

Tàu SMX-31 dài khoảng 70 m, rộng và chiều cao 13,8 m, lượng giãn nước 3.400 tấn, tốc độ 20 hải lý/h, độ sâu hoạt động hiệu quả 250 m, được trang bị 2 động cơ và thủy thủ đoàn chỉ 15 người, chạy bằng điện ắc-quy lithium-ion, có thể hoạt động trong nước 30-45 ngày.

Tàu ngầm SMX-31.

Với thiết kế đặc biệt, nhà sản xuất Pháp khẳng định, SMX-31 có thể là chiếc đầu tiên trong thế hệ tàu ngầm mới, hoàn toàn tàng hình. Để có thể làm được điều đó, tàu được cấu tạo bởi hai lớp vỏ - lớp chịu lực nằm bên trong lớp vỏ nhẹ phủ bên ngoài cấu tạo bằng vật liệu hấp thụ đặc biệt với ăng ten cảm biến tích hợp.

Thiết kế này kèm với việc không có tháp chỉ huy nhô lên giúp tàu gần như yên lặng tuyệt đối khi di chuyển. Nhờ đó, SMX-31 có thể hoạt động tự do và an toàn trong lòng địch - nơi có thể nguy hiểm đối với tàu mặt nước hoặc máy bay.

Cùng với nhiệm vụ tấn công, SMX-31 có thể giúp thu thập và chia sẻ thông tin tình báo có giá trị mà không bao giờ bị phát hiện nhờ các cảm biến âm thanh, quang học và điện từ tiên tiến.

Toàn bộ hệ thống chiến đấu với vũ khí thế hệ mới đầy uy lực và hệ thống quản lý cơ bản được tích hợp đầy đủ, sử dụng các thành tựu của trí tuệ nhân tạo, tăng khả năng nhận thức tình huống cũng như giảm tải cho thủy thủ đoàn, giúp thủy thủ đoàn tập trung vào các nhiệm vụ chính và phức tạp hơn.

Dù chỉ là tàu ngầm thông thường nhưng số vũ khí SMX-31 được trang bị cực ấn tượng với 46 ngư lôi và tên lửa, bao gồm ngư lôi hạng nặng F21 Artemis và tên lửa hành trình tấn công mặt đất SCALP.

Đặc biệt, tàu có khả năng mang theo máy bay không người lái (UAV) có thể phóng lên từ độ sâu 100m, các tàu ngầm không người lái (UUV), các phương tiện di chuyển của người nhái để xâm nhập các khu vực ven biển.

Chỉ với khả năng phóng UAV khi lặn, SMX-31 sánh ngang với tàu ngầm hạt nhân hạng nặng lớp Los Angeles của Hải quân Mỹ. Hồi năm 2013, Phòng thí nghiệm Nghiên cứu Hải quân Mỹ (NRL) đã phóng thành công UAV XFC từ tàu ngầm USS Providence (SSN 719) thuộc lớp Los Angeles của Hải quân Mỹ.

Hệ thống XFC đã được phóng theo phương thẳng đứng, từ một thiết bị phóng có tên Sea Robin gắn trên tàu ngầm USS Providence khi nó vẫn đang lặn dưới biển. Kỹ thuật được sử dụng trong hệ thống này tương tự với cách hải quân triển khai các tên lửa hành trình Tomahawk.

Hệ thống XFC được thiết kế để nằm gọn trong một ống phóng vốn dùng để phóng các tên lửa hành trình Tomahawk. Sau khi đã phóng ra khỏi tàu ngầm, các cánh của máy bay không người lái sẽ xòe ra và chuyển sang đường bay theo phương song song với mặt biển.

Hải quân Mỹ đã mất 6 năm để nghiên cứu và sản xuất hệ thống phóng máy bay từ tàu ngầm. Họ khẳng định việc thử nghiệm đã thành công tốt đẹp và mở ra cho Hải quân Mỹ một chân trời mới trong việc phát triển hải quân cũng như không quân thuộc hải quân.

Hải quân Mỹ cũng cho biết hệ thống mới này dự kiến sẽ giúp Hải quân Mỹ thu thập các thông tin tình báo then chốt, thực hiện do thám và giám sát.