Nếu như Hoàng hậu là một ngoại lệ duy nhất, thường có xuất thân cao quý, thuộc dòng dõi trâm anh thế phiệt thì phi tần được chọn từ nguồn mở rộng, không quan trọng xuất thân sang hèn.

Khách Thị tuy là gái goá chồng song vốn xinh đẹp lẳng lơ nên chưa bao giờ tự coi mình là nhũ mẫu của hoàng đế. Sách xưa chép rằng, Khách thị dù đã hơn 40 tuổi nhưng nhan sắc vẫn đẹp tựa mỹ nhân 28.

Trong gần 10.000 gian phòng ở cung điện xa hoa của hoàng đế Trung Hoa, các phi tần sợ hãi nhất là Lãnh cung, nơi dành cho kẻ bại trận sau cuộc đấu đá và họ biết sẽ chết mòn ở đó.