Ông Lên kể, mình quê ở xã Tịnh Hiệp, huyện Sơn Tịnh (Quảng Ngãi). Sau nhiều năm làm lái buôn dưa hấu sang TQ thất bại, ôm đống nợ nần, ông quyết định lên vùng rừng sâu, núi thẳm huyện Sơn Tây đầu tư trồng cây mắc ca.