Năm 1960, Cơ quan Hàng không Vũ trụ Mỹ đã chi hàng trăm ngàn USD để phát triển một chiếc bút bi có thể dùng được ở trong môi trường không trọng lực, trong khi đó Liên Xô đã chẳng mất đồng nào mà vẫn tìm ra một giải pháp tốt hơn rất nhiều là... bút chì.