Theo World Atlas, sa mạc Atacama có diện tích 105.000 km2, trải dài từ Chile tới Peru (Nam Mỹ), là khu vực khô hạn nhất trên Trái Đất, được ví giống như trên sao Hỏa, lượng mưa trung bình chỉ khoảng 15 mm/năm. Tại đây, xương rồng cũng không thể sống nổi.