Megalake Paratethys có thể đã hình thành khoảng 12 triệu năm trước, nó có diện tích 2,8 triệu km2 (1,08 triệu dặm vuông), tính từ rìa phía đông của dãy Alps sẽ trải dài khắp Đông Âu để đến Kazakhstan ở Trung Á. Hồ này rộng đến mức các nhà khoa học và nhà nghiên cứu suy đoán nó lớn hơn biển Địa Trung Hải hiện tại.

Hồ có thể tích gấp hơn 10 lần tổng thể tích của tất cả các hồ nước ngọt và nước mặn hiện nay cộng lại.