Nhiều dân tộc trên thế giới tin rằng những cách mai táng này sẽ giúp linh hồn con người được siêu thoát.

Nhiều bộ lạc, cộng đồng trên thế giới thực hiện những nghi lễ kinh dị có nguồn gốc từ thời xa xưa. Trong số này, có bộ tộc ở Nam Mỹ thực hành tập tục ăn thi thể người quá cố nhằm hấp thụ mọi đặc điểm của người đã mất.

Làng Ewaso, miền bắc Kenya, nơi bộ tộc Samburu sinh sống vẫn duy trì lối sống cổ xưa, mười người ngủ trên một chiếc giường, nhiều đàn ông lấy hơn 2 vợ.

Người Yanomami, sống sâu trong những khu rừng thuộc vùng Amazon, Brazil, được biết đến như là bộ tộc sống tách biệt lớn nhất thế giới. Nhiều người cho rằng họ đã vượt eo biển Bering tới đây từ 1.500 năm trước.