Dù người Ba Tư đông gấp hơn 30 lần, các dũng sĩ Sparta đã kiên cường chống trả, đảm bảo cho quân chính quy rút lui. Nhà vua và 300 chiến binh đã anh dũng hy sinh sau trận đánh này.

Pankration là môn võ thuật "chết chóc" khiến quân Ba Tư cũng khiếp sợ trước các chiến binh Hy Lạp. Không những thế, nó còn được xem là nguồn gốc của môn võ thuật tổng hợp MMA ngày nay.

Leonidas là vị vua huyền thoại Sparta khi dẫn dắt 300 chiến binh tinh nhuệ đương đầu với đội quân hùng hậu 10.000 người của đế chế Ba Tư trong trận Thermopylae diễn ra vào năm 480 trước Công nguyên. Vua Leonidas và các chiến binh Sparta quyết chiến một mất một còn với quân địch.

Xerxes đại đế trị vì đế chế Ba Tư từ năm 486 - 465 trước Công nguyên. Vị vua nổi tiếng đế chế Ba Tư thực hiện nhiều chiến dịch quân sự tham vọng nhằm mở rộng lãnh thổ và phạm vi ảnh hưởng. Hy Lạp là một trong những mục tiêu của ông hoàng này.