Sau khi chiếc máy bay đầu tiên cất cánh vào đầu thế kỷ 20, các kỹ sư hàng không trên toàn cầu đã cố gắng chế tạo chiếc máy bay nhanh nhất. Nỗ lực đó ngày càng trở nên cấp bách hơn, khi những chiếc máy bay dần được đưa vào sử dụng trong chiến đấu.

Ra đời từ năm 1970 của thế kỷ trước, chiến đấu cơ MiG-25 của Liên Xô đã từng phục vụ hàng chục quốc gia trong quá khứ và được Nhật Bản đặt biệt danh là "vua tốc độ".

Chiến đấu cơ nhanh bậc nhất thế giới với tốc độ tối đa lên tới Mach 2,8 tới nay đã 50 năm tuổi nhưng vẫn đang hoạt động hạn chế ở 'một vài ngóc ngách trên Trái Đất'.