Có thể nói, hệ thống hoàng cung đã phát triển rất tốt từ thời nhà Thanh, việc tuyển chọn cung nữ cũng trở nên khắt khe hơn. Con gái phải xuất thân từ gia đình quý tộc, ngoại hình xinh đẹp, ưa nhìn thì mới có cơ hội được vào cung.

Đa số các cung nữ sau khi vào cung đều mong mình được Hoàng thượng để mắt tới, có cơ hội trở thành Phi Tần. Tuy nhiên, may mắn ấy không đến với tất cả. Hiếm hoi lắm mới có một cung nữ được nhà vua sủng ái. Còn lại đa phần cung nữ chủ yếu xoay quanh việc cung phụng Hoàng đế và các phi tần.