Giao thương trên con đường tơ lụa dần phát triển, kéo theo tình trạng cướp bóc dọc đường đi trở nên phổ biến. Ngoài ra, địa hình khắc nghiệt, tình trạng thiếu nước uống, cũng là cơn ác mộng với người đi buôn. Nhiều người đi qua hoang mạc muối Lop Nur từng bỏ mạng vì không mang đủ nước uống.

Ở nơi khô cằn và nóng nhất Trái Đất, một sinh vật chưa từng biết có thể tự đưa mình vào trạng thái "chết giả" trong trầm tích, không cần ăn uống suốt vài thập kỷ rồi bất ngờ hồi sinh.