Quan niệm truyền thống cho rằng lúc xuất hiện nhà nước đầu tiên (niên biểu lập quốc) ở Việt Nam cách đây chừng bốn ngàn năm. Song những nghiên cứu gần đây đã xem xét lại khoảng cách đó, đưa ra kết luận khác hẳn nhưng đầy sức thuyết phục và phù hợp với thực tế khách quan.