Tại tòa, các bị cáo khai nhận thủ đoạn, cách thức “rút ruột” ngà voi, sừng tê giác trong kho tang vật nhưng lời khai có sự mâu thuẫn, đặc biệt về số lượng, trọng lượng tài sản. Sau gần một ngày mở tòa, HĐXX sơ thẩm đã quyết định trả hồ sơ, yêu cầu điều tra bổ sung.

Cơ quan điều tra xác định, từ đầu tháng 4 đến tháng 5/2017, Phạm Minh Hoàng đã lợi dụng chức vụ được giao lấy 239,57 kg ngà voi và 6,14 kg sừng tê giác bán cho Hoàng Văn Diện thông qua Trần Trọng Cường, thu được gần 3 tỷ đồng. Cường được trả công 200 triệu đồng.