Bất kể là trước khi con người xuất hiện hay sau khi con người xuất hiện, sự tuyệt chủng của các loài đều đang diễn ra và nguyên nhân dẫn đến sự tuyệt chủng là không giống nhau.

Con người là nguyên nhân chính đứng đằng sau những vụ tuyệt chủng của rất nhiều loài động vật.

Nhiều loài động vật trên thế giới như cóc vàng, rùa khổng lồ Pinta... đã bị tuyệt chủng do nạn săn bắt trộm và mất môi trường sống.