Người xưa thường có nhiều câu nói truyền miệng - đúc kết từ kinh nghiệm từ đời này qua đời khác - rất sâu sắc và ý nhị. Tuy nhiên, trong quá trình lưu truyền ấy, các câu nói hoàn chỉnh sẽ bị bỏ sót câu chữ vì nhiều lý do khác nhau.