Vị tướng này được đánh giá là người học trò xuất sắc của Chủ tịch Hồ Chí Minh, cũng là “cánh tay phải” đắc lực của Đại tướng Võ Nguyên Giáp một thời. Năm 30 tuổi ông đã là Tổng tham mưu trưởng đầu tiên ở Việt Nam.

Chiến thắng Điện Biên Phủ năm 1954 đã trở thành một trong những chiến công chói lọi, như một Bạch Đằng, Chi Lăng, Đống Đa của thế kỷ XX trong lịch sử dân tộc; là kết quả sự hội tụ của nhiều nhân tố, trong đó có bản lĩnh và trí tuệ Việt Nam.

Ít ai dám tin rằng, chỉ với một lực lượng nhỏ bé ngày đầu thành lập, Quân đội Việt Nam sau này đã chiến đấu và chiến thắng cả Pháp lẫn Mỹ, vươn mình trở thành lực lượng quân sự mạnh bậc nhất khu vực.